Hace medio siglo, Ford comenzó una aventura industrial en España que acabaría convirtiéndose en uno de los capítulos más importantes de la historia del automóvil de nuestro país. El 18 de octubre de 1976 salió de la fábrica de Almussafes el primer Ford Fiesta. Dando así comienzo a una trayectoria que acumula los 14 millones de vehículos fabricados.
Para celebrar su 50 aniversario, la marca estadounidense ha recopilado medio centenar de curiosidades sobre el centro de Valencia. Desde el origen del nombre «Fiesta» hasta algunos récords de producción «imposibles». Esta es su historia.
636 huertos de naranjas antes, una fábrica de Ford después
La historia de Ford en España comenzó mucho antes de la inauguración de Almussafes. En 1920, la compañía ya ensamblaba vehículos en Cádiz, donde llegó a producir alrededor de 10.000 unidades entre el Ford T y los camiones TT. Su regreso definitivo se gestó en 1970. Cuatro años después, Henry Ford II colocó la primera piedra de la futura fábrica valenciana.
El emplazamiento estaba formado por 636 huertos agrícolas que ocupaban 270 hectáreas. Ford apostó por Almussafes debido a su terreno llano, la proximidad al puerto de Valencia y la cercanía de la industria siderúrgica de Sagunto. El primer coche salió de la cadena de montaje el 18 de octubre de 1976, siete días después de la inauguración oficial por el rey Juan Carlos I.
Los múltiples nombres del Ford Fiesta: Bambi, Chico o Bravo
Durante el desarrollo del Ford Fiesta, el pequeño utilitario recibió el nombre de «Proyecto Bobcat». Aunque antes de adoptar su denominación definitiva, para el utilitario estadounidense se contemplaron múltiples nombres. Entre ellos: Amigo, Bambi, Bravo, Chico, Bebé o incluso Sierra. Bravo estaba entre los favoritos pero fue finalmente Fiesta el escogido por el propio Henry Ford II.
La fábrica alcanzó el millón de unidades del modelo el 2 de enero de 1981 y, durante sus primeros cinco años de actividad, el Fiesta fue el único automóvil que salió de sus líneas de montaje. En total, Almussafes llegó a fabricar más de cinco millones de Ford Fiesta.
Escort, Focus y otros modelos Ford que marcaron época
La producción de Almussafes comenzó a diversificarse en 1981 con la llegada del Escort. Posteriormente se incorporaron otros modelos como el Orion, el Ka y el Focus. Este último comenzó a fabricarse en agosto de 1998 y alcanzó las 181.361 unidades producidas durante 1999. En 2004, Almussafes firmó su mayor resultado de producción: un total de 449.101 automóviles.
La planta también fabricó modelos de otras marcas. Entre 2003 y 2007 produjo 161.962 unidades del Mazda2. Así, Almussafes pasó a ser la primera fábrica europea que ensambló un modelo de Mazda. Más adelante se sumarían el Kuga, el Mondeo, el S-Max, el Galaxy además de diferentes versiones de la familia Transit.
Más de 14 millones de coches y 18 millones de motores
En total, la factoría española ha fabricado 14.269.411 vehículos, de los cuales 8 de cada 10 se destinaron a mercados extranjeros. También la producción de motores ha tenido un papel fundamental. En 2025, las instalaciones superaron los 18 millones de propulsores fabricados. De hecho, Almussafes fue responsable del primer Ford híbrido producido en Europa, el Mondeo Hybrid.
Medio siglo después del Ford Fiesta, la fábrica valenciana sigue siendo una pieza importante de la historia industrial de Ford, con un futuro marcado ahora por la producción del Kuga y la colaboración de Ford y Geely en la producción de coches en España.
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