Fernando Alonso llevaba varias carreras esperando un fin de semana como el de Sepang. El octavo puesto es su mejor resultado del año, pero la clasificación final cuenta solo una parte de lo que hizo el piloto de Aston Martin. La diferencia estuvo en cómo gestionó una carrera llena de cambios, cuándo utilizó la batería, cómo protegió los neumáticos y qué decisiones tomó mientras otros pilotos iban perdiendo posiciones.
Oscar Piastri recibió la clasificación por radio después de la carrera y su ingeniero le confirmó que Alonso había terminado octavo. “Siempre, es el maestro del caos”, respondió el australiano. La frase resume bien la impresión que dejó el asturiano en un Gran Premio en el que las condiciones obligaron a improvisar durante buena parte de la carrera.
Fernando Alonso marca diferencias con la gestión de carrera
El Aston Martin no tenía ni mucho menos el coche más rápido de la zona media. En las dos grandes rectas de Sepang podía perder alrededor de 20 km/h respecto a algunos de sus rivales, una diferencia demasiado grande para pensar que el resultado llegó únicamente por velocidad pura. Alonso tuvo que compensarla en otros puntos de la vuelta y, sobre todo, con la manera de administrar los recursos disponibles.
La batería fue uno de ellos. Mientras otros pilotos gastaban buena parte de la energía eléctrica en las primeras vueltas y después sufrían para recuperarla, Alonso decidió reservarla para las rectas. Él mismo explicó después que había visto a rivales meterse en problemas tras utilizar demasiada batería en muy poco tiempo. Su Aston Martin podía ser más lento en velocidad punta, pero cuando necesitó defenderse o atacar tenía todavía una herramienta disponible.
Los neumáticos exigieron otra lectura. Alonso empezó con las gomas de seco en unas condiciones que no eran sencillas y durante algunos momentos tuvo que aceptar una pérdida de rendimiento importante. Incluso llegó a adelantar a Lewis Hamilton cuando la pista todavía no estaba completamente seca, para comprobar después que aquella decisión no era la adecuada. Las gomas lisas no funcionaban bien con el agua que quedaba sobre el trazado.
La diferencia estuvo en no insistir en el error. Alonso perdió terreno, esperó a que la carrera volviera a ofrecer una oportunidad y aprovechó el momento en el que las condiciones permitieron recuperar posiciones. Después llegaron los adelantamientos a Esteban Ocon e Isack Hadjar y una parte final mucho más limpia para Aston Martin.
Aston Martin encuentra un coche más competitivo
El resultado de Alonso tampoco puede separarse de una evolución en el comportamiento del AMR26. Aston Martin no había introducido una gran actualización desde los cambios realizados entre Hungría y Países Bajos, pero Sepang permitió que algunas características del coche funcionaran mejor que en los últimos circuitos.
El déficit de velocidad punta seguía presente. El coche continuaba perdiendo terreno en las rectas, pero las zonas más técnicas ofrecían a Alonso una herramienta diferente. El comportamiento del chasis y la gestión del desgaste de los neumáticos permitieron mantener un ritmo suficientemente bueno como para permanecer en la pelea por los puntos.
Eso explica también por qué el octavo puesto tiene un valor distinto al de una carrera en la que Aston Martin hubiera dispuesto de un coche claramente situado entre los ocho mejores. Alonso tuvo que construir la posición durante la carrera y aprovechar cada oportunidad que apareció. El AMR26 no pasó a ser de repente uno de los coches de referencia, pero sí ofreció una ventana mucho más amplia para que el piloto pudiera marcar diferencias.
Fernando Alonso mira a Singapur con optimismo
La próxima carrera ofrece además un motivo concreto para pensar que el resultado de Sepang puede tener continuidad. Singapur presenta unas características diferentes, con muchas curvas y una menor importancia de la velocidad punta, precisamente uno de los puntos en los que Aston Martin todavía pierde frente a sus rivales.
Alonso se mostró especialmente optimista cuando habló del siguiente Gran Premio. Considera que el trazado urbano se adapta mejor al AMR26 que Sepang y ve margen para repetir o incluso mejorar el resultado obtenido en Malasia. La carrera tendrá además formato sprint, por lo que el equipo dispondrá de menos tiempo para modificar el coche durante el fin de semana.
“Soy optimista, absolutamente. Es una pista mejor para nuestras características que Malasia”, explicó Alonso. Después de varias carreras en las que el Aston Martin apenas le permitió acercarse a la zona de puntos, Sepang ha cambiado la perspectiva con la que el piloto afronta las últimas citas del calendario.
La renovación ya está firmada y Alonso ha repetido durante los últimos meses que todavía se siente rápido. En Sepang volvió a demostrarlo en una carrera que exigió bastante más que mantener un ritmo constante. El octavo puesto le dio siete puntos y, sobre todo, volvió a colocarle en una situación que conoce bien: sacar del coche más de lo que su posición natural en la parrilla parecía permitir.
