El hidrógeno verde es la energía y combustible del futuro y su búsqueda y explotación es el principal objetivo de la comunidad científica en la actualidad. En la mayoría de casos la búsqueda de la energía limpia se centra en en un panel solar en el desierto ni en un aerogenerador en alta mar, pero podría estar la solución en las profundidades del Mar del Norte, en una plataforma de gas reconvertida que produce hidrógeno verde. El proyecto holandés PosHYdon ha logrado algo que parecía ciencia ficción: producir hidrógeno verde a partir de la energía del viento y el agua del mar, directamente en una plataforma de gas en pleno funcionamiento, y mezclarlo con el gas natural en los mismos tubos que lo llevan a tierra .
Es la primera vez que se consigue en el mundo. Y no es un experimento de laboratorio: la plataforma Q13a-A, operada por Eni Energy Netherlands, está a 13 kilómetros de la costa de Scheveningen y es el escenario de una revolución silenciosa. Allí, un electrolizador de 1 megavatio convierte el agua de mar desalinizada en hidrógeno, utilizando para ello la energía que genera el viento del Mar del Norte. El resultado es un combustible limpio que se inyecta directamente en el gasoducto existente, viajando junto al gas natural hasta la red nacional .
Pero PosHYdon no es solo una demostración técnica. Es un cambio de paradigma. Demuestra que la infraestructura que ya tenemos, esas plataformas de gas que se pensaba que quedarían obsoletas, pueden ser la clave para la transición energética.
Primera producción de hidrógeno verde en alta mar
El proyecto PosHYdon ha conseguido, por primera vez en todo el planeta, fabricar hidrógeno verde directamente en una plataforma petrolífera en mitad del mar, concretamente en la Q13a-A (operada por Eni Energy Netherlands). Lo verdaderamente loco de esto es que han logrado juntar tres mundos que antes iban por separado: los molinos de viento en alta mar, la producción de hidrógeno y la extracción de gas natural de toda la vida.
Esta plataforma, la Q13a-A, está plantada a unos 13 kilómetros de la costa de Scheveningen (en Países Bajos) y tiene el orgullo de ser la primera de la zona neerlandesa que funciona de forma 100% eléctrica. El truco de su funcionamiento es fascinante: cogen el agua del propio mar, la limpian a fondo hasta dejarla desmineralizada y luego usan la electricidad limpia que viene de los molinos de viento para romper sus moléculas y transformarla en hidrógeno puro.
Integración y reutilización de infraestructura
La gracia del proyecto PosHYdon no es solo demostrar que la tecnología funciona en condiciones marinas tan duras, sino que da una lección de economía circular. En vez de gastarse una millonada en desmantelar las plataformas viejas o construir cosas nuevas, valida un modelo de negocio brillante: reutilizar los gigantes de acero que ya tenemos en el mar para llenarlos de energía limpia y sostenible.
Una vez que fabrican el hidrógeno verde allí arriba, no se complican la vida para traerlo a tierra. Lo mezclan directamente con el gas natural y lo mandan a la costa usando los mismos tubos y gasoductos que ya conectaban la plataforma con la red nacional. De hecho, para que esto fuera legal, el Ministerio de Asuntos Económicos y Política Climática de los Países Bajos tuvo que cambiar las normas y subir el límite de hidrógeno permitido en la mezcla de gas del 0,02% al 0,5%.
Para rematar la jugada, han instalado un electrolizador de 1 megavatio (MW) que trabaja imitando al milímetro el ritmo y las rachas de viento del parque eólico Luchterduinen. Así prueban el invento con los vaivenes reales del clima marino, demostrando que está listo para aguantar lo que le echen.
Los objetivos del piloto
El consorcio, formado por 15 organizaciones públicas y privadas como DEME, EBN, Eneco, Emerson, Gasunie, Nel Hydrogen, Eni, TNO y TAQA , persigue varios objetivos:
- Ganar experiencia práctica en la integración de sistemas energéticos múltiples en alta mar.
- Evaluar la eficiencia del electrolizador cuando se alimenta con la producción variable de la energía eólica.
- Desarrollar conocimiento sobre costes, requisitos de mantenimiento y rendimiento operativo de instalaciones de hidrógeno offshore.
Proceso de producción
El proceso de producción de hidrógeno verde en la plataforma Q13a-A sigue un ciclo integrado:
- Captación y desalinización: Se bombea agua de mar a la plataforma y se convierte en agua desmineralizada mediante un proceso de desalinización.
- Electrólisis: El agua desmineralizada se somete a electrólisis utilizando un electrolizador de 1 MW, alimentado por energía eólica offshore. Se espera que el electrolizador pueda producir hasta 3 toneladas de hidrógeno por semana.
- Mezcla y transporte: El hidrógeno verde producido se mezcla con el gas natural y se transporta a tierra a través del gasoducto existente para su inyección en la red nacional de gas.
Los hallazgos clave del piloto se analizarán en agosto y septiembre, y los resultados se compartirán con el sector del hidrógeno en otoño de 2026.
