¿Alguna vez has pisado el freno de tu coche y has notado que el pedal está durísimo, como si hubiera una piedra debajo? El culpable de eso tiene nombre propio y es el servofreno. Es una pieza clave para tu seguridad y para que conducir sea un placer, no un ejercicio de fuerza.
¿Qué es el servofreno de un coche y para qué sirve?
Imagina que tienes que parar un elefante en marcha sujetándolo solo con tu brazo. Pues eso es lo que sería frenar un coche de una tonelada sin ayuda. El servofreno es ese «ayudante» que multiplica la fuerza que haces con el pie cuando pisas el pedal del freno. Estamos hablando de un dispositivo de forma redonda y aplanada (parece una olla o un bombo) que se encuentra entre el pedal del freno y la bomba de freno principal.
Como decimos, su principal función es amplificar la fuerza que el conductor aplica al pedal. Cuando pisas el freno, el servofreno utiliza el vacío que genera el motor (en los coches de gasolina) o una bomba de vacío adicional (en los diésel) para crear una presión diferencial. Esa presión ayuda a empujar el líquido de frenos con mucha más fuerza de la que tú podrías generar solo con la pierna.
Sin servofreno, tendrías que pisar el pedal con una fuerza descomunal (hasta 50 kg) para conseguir una frenada normal. Con servofreno, con solo 5 o 10 kg de presión es suficiente.
Qué le pasa al servofreno cuando se apaga el motor
Has llegado a destino y apagas el motor. Muchas veces ya sea por curiosidad o inercia has pisado el freno y lo primero que has notado es que está duro, firme como una roca. No baja y cuánto más lo intentas más duro se pone.
Cuando el motor está en marcha, la admisión del motor está chupando aire constantemente, generando vacío. Ese vacío se almacena en el servofreno. Cuando apagas el motor, dejas de generar vacío nuevo. Solo te queda el que estaba almacenado. Si pisas el freno una vez, gastas parte de ese vacío y el pedal aún se mueve un poco. Pero si lo sueltas y lo vuelves a pisar, se acaba el vacío. Entonces el pedal se queda duro.
Si apagásemos el motor con el coche en movimiento, nos quedaríamos sin ese ayudante a la hora de frenas y tendríamos que aplicar una fuerza descomunal para frenar el vehículo. En cambio, si estás parado y el motor está apagado, el pedal duro es completamente normal. No es un avería.
Cuándo se activa el servofreno
El servofreno está activo todo el tiempo que el motor está en marcha. Pero no trabaja igual a todas horas. Su «intensidad» varía según lo que necesites. Es decir, siempre está listo para actuar, pero la ayuda que nos dará depende del vacío disponible y lo rápido que pisemos. Por ejemplo, en frenadas suaves y progresivas, el servofreno ayuda lo justo y necesario para que el coche frene con suavidad.
Sin embargo, si frenamos de forma brusca, el servofreno será nuestro héroe ya que reaccionará al instante dando la máxima asistencia y permitiendo que las ruedas se bloqueen justo antes del límite. Por otro lado, cuando pisas el freno con el motor frío o al ralentí, el vacío es máximo, por lo que la asistencia también es máxima. Notarás el pedal más «blando» o sensible.
En los coches modernos con frenada de emergencia automática, el servofreno se activa solo aunque tú no pises el pedal. El sistema detecta una posible colisión y aplica los frenos automáticamente, usando el servofreno para lograrlo.
Cómo saber si está mal el servofreno y por qué se estropea
El servofreno no avisa con una luz de testigo en el salpicadero. La única forma de saber que está fallando es… con el pie y el oído. Hay varios síntomas claros que nos ayudarán a detectar el fallo:
- El pedal de freno está muy duro con el motor encendido
- El pedal se hunde demasiado
- Ruido de silbido o aspiradora al pisar el freno
- El motor se para o tiembla al frenar
- Hay que pisar muy fuerte para que el coche frene
Estos síntomas denotarán que algo va mal con el servofreno. Lo más común es que los fallos de esta pieza clave lleguen por rotura o desgaste de la membrana interna, fugas en la manguera de vacío, válvula antirretorno defectuosa, corrosión interna por humedad o fallo de la bomba de vacío en los coches diésel.
Cuánto cuesta cambiar el servofreno
Llegados a este punto de que algo vaya mal con nuestro servofreno, la pregunta del millón es cuánto me va a costar la broma. Cambiar el servofreno no es una operación de cinco minutos, pero tampoco es la más cara del coche. El precio final depende mucho del tipo de vehículo, la mano de obra y si aprovechas para cambiar otras piezas relacionadas (como la bomba de freno).
Normalmente si optamos por un servofreno genérico rondará los 80-150 euros. Si nos decidimos por el original, el precio subirá a 160-350 euros. Si cambiamos también la bomba de freno hay que sumar 50-120 euros más. A esto sumemos entre 100 y 180 euros de mano de obra y 15-30 de líquido de frenos. En total, puede la reparación ir de los 250 a los 600 euros.
