Imagínate por un momento que vas al concesionario y, al lado de los típicos compactos y SUV urbanos, te encuentras con un bicho enorme de Volkswagen dispuesto a merendarse los caminos más rotos del planeta. Pues estuvimos a un suspiro de verlo en la calle. Resulta que la marca alemana estuvo a punto de lanzar su propio Toyota Land Cruiser: un auténtico todoterreno de siete plazas, con chasis de largueros de los de toda la vida y una fuerza bruta pensada para perderse por el monte sin mirar atrás. Sin embargo, decidieron meter el proyecto en un cajón y dejarlo cogiendo polvo durante más de diez años. Pero ojo, que la tortilla ha dado la vuelta y ese secreto mejor guardado —un SUV salvaje basado en la pick-up Amarok que llegó a tener un prototipo real y funcional rodando por las pistas de pruebas— podría estar más cerca que nunca de llegar a los concesionarios.
El bombazo lo ha soltado el mismísimo Stefan Mecha, el jefazo de vehículos comerciales de Volkswagen en Australia, durante una charla súper interesante con los compañeros del medio GoAuto. Resulta que, en el más absoluto de los secretos, la firma construyó un SUV derivado de la primera generación de la Amarok. Aquel aparato, con su estructura robusta y espacio de sobra para viajar en familia, se diseñó con el único objetivo de convertirse en la peor pesadilla del todopoderoso Land Cruiser, del Ford Everest o de la Isuzu MU-X. Estaba tan avanzado que incluso Albert Kirzinger, el jefe de diseño de esa división, no pudo aguantarse las ganas y compartió un boceto original en su cuenta de LinkedIn años después de que los de arriba le cortaran las alas al proyecto.
¿Y por qué demonios se canceló una idea que pintaba tan bien? En su día, la cúpula de Volkswagen echó cuentas y determinó que un mastodonte de estas características solo salía rentable si lograban un volumen de ventas global exageradamente alto. Como las previsiones de la época eran un poco rácanas y apuntaban a que no llegarían a esa cifra, les entró el miedo y prefirieron no arriesgarse. Pero claro, el mundo del motor da muchas vueltas y el mercado de los 4×4 puros está viviendo ahora mismo una auténtica edad de oro.
El proyecto secreto: un «Amarok Wagon» que nunca vio la luz
Según ha revelado Stefan Mecha, responsable de vehículos comerciales de Volkswagen Australia, la marca alemana trabajó en secreto en un SUV de 7 plazas basado en la primera generación del Amarok (en la foto). Este vehículo, conocido internamente como «Amarok wagon», utilizaba el chasis de largueros de la pick-up y estaba diseñado para competir directamente con modelos como el Toyota Land Cruiser Prado, el Ford Everest y la Isuzu MU-X.
El proyecto llegó a la fase de prototipo funcional, con el diseño y las proporciones ya definidas. Albert Kirzinger, jefe de diseño de Volkswagen Vehículos Comerciales, compartió incluso un boceto en LinkedIn en 2024, años después de que el proyecto fuera cancelado. El prototipo original aún existe y forma parte de la colección interna de Volkswagen.
El motivo de la cancelación: un problema de rentabilidad
El obstáculo nunca fue técnico. Volkswagen tenía la capacidad de construir un SUV basado en la Amarok. El problema fue puramente financiero. Según Mecha, el proyecto no recibió luz verde porque las previsiones de ventas no justificaban la inversión. El vehículo habría tenido éxito en mercados como Australia, Tailandia o Sudamérica, pero la escala global no era suficiente para que las cuentas cuadraran.
¿Por qué el Proyecto Podría Resucitar?
El escenario ha cambiado. Volkswagen ha confirmado que está trabajando en una tercera generación del Amarok, que sustituirá a la generación de 2022. Esto abre una oportunidad única para retomar el proyecto del SUV.
Existen varias vías para hacerlo realidad. Por un lado estaría la alianza con Ford. La Amarok actual comparte su arquitectura con la Ford Ranger. Ford ya tiene un SUV derivado de la Ranger, la Everest. Volkswagen podría explorar un acuerdo similar para crear su propia versión.
Otra opción, pasaría por la alianza con SAIC. Volkswagen ya está trabajando con el grupo chino SAIC para desarrollar una nueva Amarok híbrida para Sudamérica, que reemplazará a la primera generación a partir de 2027. Esta misma plataforma podría servir para un SUV.
Por último, estaría la opción del proyecto Atacama. Según fuentes argentinas, Volkswagen estaría evaluando la producción de un SUV de 7 plazas basado en la nueva Amarok en su planta de General Pacheco. Este proyecto, conocido internamente como «Atacama», competiría directamente con la Toyota SW4 y la Ford Everest. La inversión de 580 millones de dólares para la nueva Amarok ya está en marcha, lo que facilitaría la producción de un derivado SUV.
El contexto alternativo: Scout
Volkswagen también ha apostado por el renacimiento de la marca Scout en Estados Unidos, con un SUV (Traveler) y una pick-up (Terra) de corte todoterreno y propulsión eléctrica, que llegarán en 2027. Esta estrategia no descarta el proyecto del Amarok SUV, ya que Scout está enfocado principalmente en el mercado norteamericano, mientras que el SUV basado en la Amarok tendría un alcance global.
