Nacido con el objetivo de equilibrar las oportunidades entre fabricantes y hacer que la diferencia la marque el talento de los pilotos, me desplazo junto al equipo Geely Cyan Racing hasta Valencia. El objetivo es descubrir desde dentro cómo se vive una cita del Kumho FIA TCR World Tour.
El reglamento TCR (Touring Car Racing) propone una filosofía distinta a la de otras competiciones internacionales. Los coches deben guardar una estrecha relación con los modelos de producción. Deben parecerse, en la medida de lo posible, a los vehículos que cualquiera puede encontrarse en un semáforo.
Así es el FIA TCR World Tour
Todos parten de una base común: tracción delantera, motores turboalimentados de dos litros y un estricto control técnico. Así se reducen las diferencias entre fabricantes. Bajo esta premisa nació la categoría en 2014. Pocos años después, acabaría convirtiéndose en la sucesora natural del desaparecido WTCC.
España tampoco es ajena a esta disciplina. El TCR Spain comparte protagonismo con el certamen mundial en determinadas citas. Es el caso de la celebrada este fin de semana en el Circuit Ricardo Tormo. Además, el trazado estrenaba una nueva configuración para esta temporada 2026.
Una coincidencia que permite a los aficionados disfrutar de un paddock con más participantes y la oportunidad de aprovechar la visita para vivir la experiencia de una manera más emocionante. No faltó la Drift Spain, celebrada en un sector más pequeño dentro del trazado original.
Los boxes de Geely y su piloto estrella: Santiago Urrutia
Pudimos acceder a los boxes de Geely Cyan Racing apenas unos minutos antes de que arrancara la acción. Allí aguardaban los cuatro Geely preparados para salir a pista. Una importante puesta a punto previa a la prueba, con soluciones propias de la competición como los soportes hidráulicos integrados en el coche que consiguen levantar la carrocería sin ayuda de un gato.
Y si hubo un nombre propio durante el fin de semana, ese fue el de Santiago Urrutia. «Ni una, ni dos, ni tres, sino tres veces» se encaramó a lo más alto del podio. El uruguayo forma parte de Cyan Racing desde 2020. Sin embargo, su relación con la competición comenzó mucho antes, con apenas 3 años. Ahora, el piloto demuestra que está de vuelta.
Así es el coche con el que compite Geely Cyan Racing
Los pilotos pasan en esta ocasión a debutar con el Geely Preface TCR, un coche inspirado en una berlina compacta de calle que no se comercializa en Europa. Entre otras particularidades, el Preface monta un motor de 2.0 litros y 4 cilindros de gasolina. Si aún te lo estabas preguntando, TCR no contempla aún ningún tipo de hibridación. Lo que nos adula con un sonido del motor de combustión puro.
A fin de aumentar las prestaciones, tampoco cuenta con pesados y voluminosos sistemas de reducción de emisiones. Un tubo recto emerge del bloque y desemboca en el paragolpes posterior, sin catalizadores o aditamentos para pasar regulaciones europeas. De base, es exactamente el mismo motor que se instala en un Geely Preface «de calle» en otros mercados, aunque con una preparación a fondo.
Según el director del equipo Geely Cyan Racing, el Preface TCR desarrolla una potencia de 530 CV. Un resultado sorprendente teniendo en cuenta que el tamaño del bloque es muy contenido. Este tiene varias modificaciones que aumentan la refrigeración, u optimizan la actuación del líquido de frenos, el anticongelante o refuerzan el trabajo de lubricación del aceite. Todas ellas guardadas bajo máximo secreto.
Otros cambios mínimos se encuentran en la frenada, con discos más grandes y pinzas AP Racing o las suspensiones. Ojo, los coches de competición suelen modificar los apoyos e incluso la estructura a fin de hacer su modelo más rápido. Aquí eso no es posible. Incluso la carrocería, salvo un kit estético diferencial que es clave, se conserva casi inalterada.
Los pasos de rueda son más voluminosos y las llantas mas anchas y de mayor diámetro. Los primeros cuentan con aberturas que permiten enfriar los frenos y sobre todo los neumáticos. Una tarea imprescindible cuando caminas por la pista y no sólo notas el calor irradiando del asfalto, sino los restos de neumáticos lisos que parecen orugas en el pavimento.
Entrevista con Santiago Urrutia, tricampeón del fin de semana
Previo a la carrera, Santiago Urrutia dedicó unos minutos a atender a la prensa. El piloto uruguayo explicó que esta temporada afrontan un reto completamente nuevo al competir con un coche inédito.
Se trata, además, de la primera vez que Geely participa directamente como marca en el campeonato. En años anteriores, su presencia se canalizó a través de otros fabricantes del grupo, como Lynk & Co, Polestar o Volvo.
A pesar del cambio de fabricante, la estructura del equipo se ha mantenido prácticamente intacta. El principal desafío ha sido adaptarse a un coche con características diferentes. «Me gusta que el coche va rápido, como el Lynk & Co, pero tiene un estilo de manejo un poco diferente», afirmaba Urrutia.
El piloto añadía que «al ser tracción delantera, se gastan mucho las ruedas. Parece que tiene más agarre delantero, que era lo que buscábamos con este coche, y parece que tiene más potencia». Sin embargo, en una competición como esta no basta con ser el más rápido. La gestión del desgaste y la capacidad para cuidar la mecánica pueden resultar tan decisivas como el propio ritmo en pista.
Urrutia, acostumbrado a lidiar con este tipo de situaciones, explicaba que «la pretemporada se hace durante el invierno y ahora, durante el calor, hay muchas cosas que cambian». En ese sentido, reconocía que «estamos sufriendo por el calor, sobre todo con los frenos, pero vamos a ir evolucionando durante la carrera».
El trabajo de puesta a punto también adquiere una gran importancia. «La relación de caja siempre es la misma», detallaba el piloto. «Se cambian la presión y la geometría de las ruedas: caída, convergencia, la suspensión y la altura. A veces hacemos que la parte delantera vaya más adelantada. Cambia mucho el ‘setup’ entre circuitos permanentes y trazados callejeros. También depende de la pista y de si el asfalto es más o menos agresivo con la goma».
Respecto al nuevo trazado, Urrutia confesó que sus primeras impresiones no fueron especialmente positivas. «No le tenía mucha fe», admitió. Sin embargo, la experiencia sobre el asfalto terminó por convencerle. «Al final me gustó. No esperábamos tanto calor; lo peor ha sido eso, por cómo se calientan los frenos y las gomas. Creo que la segunda carrera va a ser la más entretenida».
Segunda y tercera victoria: doble podio para Geely Cyan Racing
Al comienzo de la segunda carrera, Urrutia y Björk lograron mantenerse en posiciones de podio mientras el joven Jenson Brickley sorprendía liderando la prueba. Sin embargo, cuando parecía encaminado hacia una victoria histórica para Honda, un problema mecánico acabó con sus opciones a pocas vueltas del final.
La avería permitió que Santiago Urrutia heredara el liderato para sumar su segundo triunfo consecutivo del fin de semana, por delante de Thed Björk y de Mikel Azkona, que salvó el honor de Hyundai con la tercera posición.
La tercera y última carrera volvió a confirmar el dominio de Geely Cyan Racing. Partiendo desde la pole, Urrutia resistió el ataque inicial de Björk y gestionó la prueba con autoridad hasta cruzar la meta en primera posición.
El sueco completó el doblete del equipo, mientras que Azkona volvió a subir al podio tras finalizar tercero. Con este resultado, el piloto uruguayo firmó el primer triplete de victorias en un mismo evento de la historia del FIA TCR World Tour y se marchó de Valencia como el gran triunfador del fin de semana.
Así quedan los resultados previos a la carrera en Francia
Previo al comienzo de la cita valenciana, Mikel Azcona lideraba la clasificación general del campeonato. Seguido por Ehrlacher en segundo puesto y el resto de integrantes del Geely Cyan Racing hasta el quinto puesto. El uruguayo abandona Cheste como nuevo líder con 140 puntos, 20 más que Thed Björk, mientras que Azcona se mantiene en la pelea al conservar la tercera posición del campeonato.
La próxima cita del Kumho FIA TCR World Tour tendrá lugar en el Circuit Paul Ricard, en Francia, los días 4 y 5 de julio. Estaremos atentos para comprobar si el equipo de Geely Cyan Racing consigue mantener el liderazgo. Pudiendo este último fin de semana recordarse como el que le permitió a Urrutia volver a brillar.
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