En defensa hay una ley no escrita que conoce cualquiera que siga un poco este mundillo: los programas llegan tarde y acaban costando más de lo firmado. Pasa con los cazas, con los blindados, con los submarinos y, por supuesto, con las fragatas. Por eso lo de este martes en Ferrol me ha hecho levantar la ceja.
Sobre las 16:44, con la marea en su punto más alto, la F-112 Roger de Lauria se deslizó desde la grada 3 del astillero de Navantia y tocó el agua por primera vez. Es la segunda de las cinco fragatas F-110 que Navantia construye para la Armada, y ha llegado al agua unos cuatro meses antes de lo que marcaba el calendario de Defensa, que situaba esta ceremonia a comienzos de 2027.
La madrina fue la escritora Almudena de Arteaga, descendiente directa del almirante medieval que da nombre al buque. Tras el golpe de la botella de albariño contra el casco, los operarios liberaron el barco de la grada. Unos cuantos remolcadores se encargaron del resto.
Hasta aquí, una ceremonia naval más. Lo interesante viene cuando miras hacia Alemania.
Alemania ha tirado la toalla con sus fragatas
Berlín adjudicó en 2020 al astillero neerlandés Damen sus fragatas F126. Primero eran cuatro y luego seis. La primera tenía que entregarse a mediados de 2028 y el resto antes de 2033. En junio de este año, el Ministerio de Defensa alemán canceló el programa entero alegando que Damen no era capaz de cumplir ni los plazos ni el presupuesto acordados. Para entonces ya se habían ido unos 2.300 millones de euros.
La pelea sigue abierta. El ministro Boris Pistorius ha dicho que Alemania intentará recuperar ese dinero, y Damen, según publicó Der Spiegel a principios de octubre, reclama al Gobierno alemán cerca de 4.700 millones en daños y defiende que ambas partes llevaban años intentando arreglar los problemas del programa. Para tapar el hueco, la Marina alemana se ha ido a por ocho fragatas MEKO A-200 de TKMS.
Ojo, que no quiero hacer trampas con la comparación. Una cosa es echar un barco al agua y otra muy distinta entregarlo armado, probado y con la dotación formada, y en ese tramo es donde suelen torcerse las cosas. Pero mientras el programa alemán ha acabado en una pelea de abogados, Ferrol ya tiene dos F-110 flotando y otras dos en marcha. Y es que, con lo que está cayendo en la construcción naval europea, eso tiene bastante mérito.
Esto es lo que se ha echado al agua
La Roger de Lauria mide 145 metros de eslora, 18 de manga y 5 de calado, igual que su hermana mayor, la F-111 Bonifaz. El desplazamiento previsto ronda las 6.100 toneladas. Digo previsto porque es la cifra de diseño: hasta que el buque esté terminado y pesado, nadie va a dar el número definitivo.
Para moverse, cada F-110 combina motores diésel con propulsión eléctrica y una turbina de gas General Electric LM2500 para cuando hay que correr. La idea es poder navegar muy silenciosa cuando toca cazar submarinos. GE confirmó en su día que suministra cinco turbinas, una por fragata, fabricadas en Ohio, mientras que la base y la envolvente las monta Navantia en España. Los diésel, según las fichas del programa, son cuatro MTU de la serie 4000.
¿Y la velocidad? Pues aquí os tengo que ser sincero. Navantia no ha dado una cifra oficial en esta botadura y las que circulan por internet no coinciden entre sí, así que prefiero no inventarme ninguna. Lo mismo pasa con la dotación: los documentos de diseño hablan de unos 150 marinos, pero la Armada no la ha confirmado para esta unidad.
Donde sí hay datos claros es en el armamento:
- Cañón de 127 mm en la proa, preparado para munición de alcance extendido.
- Lanzador vertical Mk41 de 16 celdas para misiles antiaéreos ESSM y SM-2.
- Ocho misiles antibuque NSM en dos lanzadores cuádruples.
- Torpedos ligeros y un sonar remolcado Captas para la guerra antisubmarina.
- Hangar para dos helicópteros, cuando las F-100 solo tienen sitio para uno.
El cerebro es el radar SPY-7 de Lockheed Martin, integrado con el sistema Aegis y con el sistema de combate español Scomba. Si os fijáis en las fotos de la botadura, las antenas del radar todavía no están montadas en la superestructura, algo que ya ha señalado el blog especializado Defensa y Aviación. Eso llega ahora, en la fase de trabajos a flote.
Hay un par de detalles que a mí, viniendo del mundo del coche, me parecen una pasada. Navantia ha desarrollado con la Armada un gemelo digital, una réplica virtual del barco que se alimenta de los sensores de a bordo para anticipar averías y planificar el mantenimiento. Y con la Universidad de Vigo ha creado una red de sensores metida en el propio sistema de alumbrado del buque. Es la misma lógica del mantenimiento predictivo que ya llevan muchos coches conectados, pero aplicada a un buque de guerra de 145 metros.
Cuatro fragatas a la vez en el mismo astillero
Lo que de verdad cambia la foto es que la Roger de Lauria no está sola. Ahora mismo Ferrol tiene cuatro F-110 en distintas fases.
La F-111 Bonifaz, botada en septiembre de 2025, está instalando y arrancando sistemas para empezar las pruebas de mar en 2027. La F-113 Menéndez de Avilés ya tiene cinco bloques montados en la grada 2, donde antes creció la Bonifaz. La F-114 Luis de Córdova está dando sus primeros pasos en la nueva Fábrica Digital de Bloques del astillero. Solo la F-115 Barceló espera su turno. Según Infodefensa, cada fragata supone para Navantia cerca de 20 millones de horas de trabajo.
Las cinco vienen a sustituir a las fragatas F-80 clase Santa María, que llevan en servicio desde los años ochenta. Si queréis el contexto de la primera unidad, aquí os contamos cómo la Bonifaz encendió motores en Ferrol.
En el plano industrial, Navantia cifra en un 65% el peso de los proveedores españoles en el programa, con unas 500 empresas implicadas y alrededor de 9.000 empleos a lo largo de más de una década. El almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Antonio Piñeiro, lo resumió en la ceremonia con un guiño a la ciudad: «Ferrol va a seguir siendo un punto seguro para España», según recogió Europa Press.
El adelanto tiene letra pequeña
Ahora toca ponerse el traje de aguafiestas, que para eso estoy.
Cuando el Consejo de Ministros dio luz verde a las F-110, en diciembre de 2018, el techo de gasto era de 4.325 millones de euros. Y el calendario que manejaba Defensa era bastante más ambicioso que el actual: en enero de 2019, el Ministerio contaba con entregar la primera fragata a finales de 2025 o principios de 2026 y la última hacia 2029-2030. Hoy, la Bonifaz apunta a 2028 y la Barceló, a 2032.
Con el dinero ha pasado algo parecido. En diciembre de 2025, el Consejo de Ministros modificó la orden de ejecución para meter 443,6 millones en mejoras técnicas y alargó el plazo hasta julio de 2033. Con esa suma, el programa ronda los 4.768 millones. En la ceremonia del martes, la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, habló de un presupuesto total de más de 5.000 millones, y no he encontrado un desglose oficial que explique esa diferencia.
Así que sí, Ferrol va cuatro meses por delante de su calendario, pero de un calendario que ya se había reescrito. Las dos cosas son verdad a la vez. Aun así, si comparo un programa que se ha estirado un par de años largos y ha subido en torno a un 10% con uno que se ha cancelado con 2.300 millones gastados, tengo bastante claro con cuál me quedo.
No es la primera vez que os hablo de la industria naval española frente a la alemana. Pasó algo parecido con el sistema AIP del submarino S-80, que sobre el papel supera a los alemanes pero todavía tiene que demostrarlo en el mar. Con las F-110 la película es la misma: el casco ya flota, pero el examen de verdad es el sistema de combate funcionando a bordo.
Por cierto, el nombre tiene historia. La Armada ya tuvo un destructor Roger de Lauria, el D-42 de la clase Oquendo, que estuvo en servicio de 1969 a 1982 y acabó desguazado. Su sucesora tiene por delante bastante más vida, o eso espera la Armada.
La siguiente parada del programa la marcará la Bonifaz, con sus pruebas de mar previstas para 2027, mientras la Roger de Lauria sigue a flote en el muelle de Ferrol hasta su entrega a la Armada, fijada para el segundo trimestre de 2029.
