Llegas al coche con prisa, metes la llave, giras y… el silencio más absoluto. O peor: un amago de motor que se ahoga sin llegar a arrancar. A todos se nos ha quedado cara de póker y un nudo en el estómago en esa situación. En ese momento, solo quieres saber qué narices pasa y si lo puedes arreglar ya.
Que no cunda el pánico. Aunque parezca el fin del mundo, la mayoría de las veces el coche se planta por tonterías mucho más comunes de lo que crees. Y lo mejor: descubrir cuál es el problema es bastante fácil. Vamos a ver paso a paso qué puede estar fallando para que lo averigües tú mismo, sin necesidad de tener un máster en mecánica.
Cuando la batería dice basta (el sospechoso habitual)
Si al girar la llave escuchas un chasquido seco o ves que las luces del cuadro de mandos parpadean sin fuerza, blanco y en botella: es la batería. Es el fallo clásico de toda la vida y el más fácil de pillar.
La batería es la que le da el empujón de energía al motor para que despierte. Si se ha quedado seca, el coche no tiene fuerza ni para empezar. Un truco infalible para comprobarlo: enciende las luces largas. Si iluminan menos que una vela o parpadean, ya tienes al culpable.
El motor se queda sin «comida» (fallos de combustible)
A veces el motor gira con ganas pero no termina de arrancar, o se enciende un segundo y se apaga de golpe. Aquí el problema suele ser que la gasolina o el diésel no están llegando a donde deben.
El filtro de combustible está atascado: Esta pieza se encarga de limpiar las impurezas del carburante para que no estropeen el motor. Con los kilómetros, se va llenando de porquería hasta que se tapona. Si pasa esto, el combustible no pasa con fuerza y el motor se ahoga. Es exactamente igual que intentar beber un batido espeso con una pajita obstruida. Aunque los manuales dicen que dura 60.000 kilómetros, los mecánicos de confianza recomiendan cambiarlo a los 30.000 para curarse en salud. Si habías notado que al coche le faltaba potencia últimamente, apunta hacia aquí.
Falta la chispa (la bobina de encendido)
Si tu coche es de gasolina, necesita una chispa para quemar el combustible. De eso se encarga la bobina de encendido, que coge la energía de la batería y la multiplica. Si la bobina muere, no hay chispa, y sin chispa no hay marcha.
Cuando falla, avisa bastante: al coche le cuesta arrancar, da tirones, gasta una barbaridad y suele encenderse el temido testigo del motor en el cuadro. Si notas que el motor «tose» o va a medio gas al intentar arrancar, la bobina tiene todas las papeletas.
Cómo investigar el problema sin perder los nervios
Antes de tirar de agenda y llamar a la grúa, haz de detective con estos cuatro pasos:
- Abre bien las orejas: Escucha el coche al girar la llave. ¿Hace un clic-clic rápido? Batería. ¿El motor gira y gira pero no arranca? Combustible o encendido.
- Mira el cuadro: Si ves el dibujo del motor encendido, el coche te está intentando hablar. En el taller, un código como el P0351 delatará a la bobina, mientras que un P0003 delatará que el combustible no llega bien.
- El truco del multímetro: Si tienes esta herramienta por casa, mide la batería con el coche apagado. Debería marcar unos 12,6 voltios. Si baja de 12, está pidiendo la jubilación.
- Inspección visual: Abre el capó y echa un ojo. A veces la solución es tan tonta como un cable de la batería flojo, lleno de polvo blanco o un conector oxidado.
Si después de revisar esto el coche sigue en sus trece, no lo fuerces más. A veces, empeñarse en arrancar un coche que no quiere puede romper algo más caro. Dejarlo en manos de tu mecánico de confianza es la forma más rápida y segura de volver a la carretera sin disgustos.
