Los neumáticos son uno de los elementos fundamentales de nuestro vehículo y, como ya sabrás, se clasifican según el tipo de uso y rendimiento energético. Sabrás también que la nomenclatura del flanco (más conocida como código de los neumáticos) indica las dimensiones de rueda y que la huella es fundamental para favorecer el agarre del coche.
Lo que probablemente desconozcas es para qué sirve la referencia de puntos en un neumático nuevo, una indicación que lleva años utilizándose ¿Lo habías pasado por alto? Pues son muchos los coches que salen de fábrica con un punto dibujado en el flanco, un punto que puede mostrarse en varios colores, así que si aún no has encontrado el porqué, ya te avanzamos que es importante para el montaje y correcto funcionamiento de las ruedas.
Para explicar su utilidad, hemos de entender primero que el equilibrado de un neumático es un aspecto crucial para la seguridad de un coche. El equilibrado permite que el centro de gravedad de una rueda coincida con su centro geométrico, hecho que logra un uniforme reparto de pesos. De esta manera, el ocupante no percibe ruidos ni vibraciones durante la marcha.
El equilibrado de neumáticos es elemental para la seguridad y confortabilidad de los ocupantes de un coche. Dada la gran importancia que se le brinda a este proceso, surge lo que se conoce como el “matching”, o también llamado “coincidencia”, un proceso en la cadena de producción que permite poder garantizar el montaje y equilibrado en un corto lapso de tiempo.
El “matching” puede entenderse como un preequilibrado de neumáticos para ayudar a determinar la distribución de pesos de una rueda justo antes de montarla. Para ello, el fabricante indica con un punto la zona más liviana del neumático, una referencia que debe coincidir con la zona más pesada de la llanta si lo que se quiere lograr es un reparto de pesos equitativo.
Entonces, si el neumático marca la zona más liviana, ¿cuál es la parte más pesada de una llanta? Por lo general, se entiende que el punto más pesado de una llanta es donde se sitúa el vástago de la válvula, que suele contar en ocasiones con dispositivos para monitorizar la presión, hecho que incrementa las masas de la zona. Aun así, el fabricante puede llegar a determinar otras partes más pesadas, con lo que se realiza un distintivo en ese mismo punto.
La referencia de puntos no es un sistema universal para todos fabricantes de coches. En este sentido, cabe entender que cada uno lo determina según su criterio y su lógica de trabajo. Lo más común es encontrar neumáticos con un punto de color rojo, aunque otros optan por un punto amarillo o de color blanco, entre otras opciones. Además, los puntos pueden llegar a situarse también en las llantas.
El ‘matching’ sirve para facilitar el proceso de montaje y equilibrado de las ruedas.
El “matching” de un neumático permite que el proceso de montaje de la rueda sea mucho más sencillo y eficaz. El fabricante de automóviles consigue ahorrar tiempos de equilibrado durante la cadena de producción, además de ahorrar costes en la instalación de plomos para equiparar el peso.
A pesar de que todas las miradas apunten hacia el equilibrado de ruedas, los puntos en los neumáticos pueden deberse a otras cuestiones. A modo de ejemplo, algunos fabricantes lo pueden usar como un certificado de calidad, una forma de determinar al cliente que la goma ha pasado por sus controles de calidad pertinentes. Además, algunos pueden usar el punto como un indicativo para tomar la presión.
Por otra parte, la referencia de puntos también es usada en algunos ámbitos de la competición. En este caso, el color y disposición de cada punto marca el tipo de componente con el que se ha producido el neumático, una forma simple y rápida para poder distinguirlos para el montaje.
Artículo de Joan Bassa Moragues