La Fórmula 1 ha entrado en su primera pausa larga de la temporada y los garajes echan humo. Este descanso de abril no es para irse de vacaciones, sino para que figuras como Adrian Newey encuentren soluciones a los fallos que han lastrado a Aston Martin en las primeras pruebas.
El equipo sabe que tiene un coche con potencial, pero los problemas de estabilidad y motor han impedido que Fernando Alonso luche con los mejors. Ahora, todo el trabajo se centra en un cambio que Honda ya ha probado y que promete cambiar el rumbo del equipo.
Desde que comenzó el año, el coche verde ha sufrido unas sacudidas constantes que nacen en el motor. Estas vibraciones son tan fuertes que afectan a la visión del piloto y al estado del chasis. Durante las primeras carreras, el Aston Martin tuvo que rodar con configuraciones muy duras para que nada se rompiera, pero eso les hizo perder mucha velocidad frente a sus rivales. En este parón de abril, los ingenieros trabajan para que el motor Honda deje de transmitir esas molestas vibraciones al resto del coche, y el monoplaza sea seguro para los pilotos (y a poder ser, con prestaciones).
El retoque de Honda en la barra de dirección
Durante los entrenamientos en Japón, el equipo intentó dar un paso adelante con una pieza nueva en la zona delantera. «El coche se siente normal, casi sin vibraciones«, comentaba Fernando Alonso tras las primeras vueltas del viernes. Aquella frase confirmó que el camino era el correcto para ganar velocidad.
Honda instaló una barra de dirección modificada para absorber las frecuencias del motor antes de que llegaran al volante. El cambio funcionó y los tiempos por vuelta mejoraron desde los primeros minutos.
Sin embargo, los datos de los ordenadores dieron un aviso que Adrian Newey no pudo pasar por alto. La nueva pieza se desgastaba demasiado rápido y el equipo detectó fatiga en el material tras pocos kilómetros de uso. Por precaución, decidieron retirar la mejora y volver al diseño antiguo para el resto del evento. Alonso tuvo que aceptar la vuelta de los temblores: «Volvemos a tener las mismas vibraciones de siempre».
El problema que intenta arreglar Newey va mucho más allá de ganar unas décimas, ya que el movimiento del coche cansa mucho al piloto. Cuando el monoplaza vibra de esa forma, el cuerpo recibe muchos golpes que terminan por castigar la espalda y el cuello. Newey ya avisó hace semanas de que este fallo puede causar daños que duren para siempre si no se corta de raíz.
Además de este cansancio, el coche es mucho más difícil de llevar cuando el volante se mueve tanto. Fernando Alonso pierde mucha precisión en los giros y eso hace que las ruedas se gasten antes de tiempo. Al final, el coche pierde agarre más de lo que debería y el equipo debe cambiar la estrategia de paradas de forma improvisada. Por eso, este parón de abril es clave para que Honda disponga una pieza que aguante toda la fuerza de la carrera sin poner en riesgo a nadie.
Adrian Newey y Alonso trabajan en un chasis más firme para el resto del año
Mientras los pilotos aprovechan estos días libres, en la sede de Aston Martin trabajan a pleno rendimiento probando nuevos materiales que sean capaces de soportar la energía del motor sin que la barra de dirección pierda su rigidez.
El trabajo conjunto entre Adrian Newey y Fernando Alonso busca estabilizar el comportamiento del chasis para recuperar el terreno perdido en la tabla. Los ingenieros de Aston Martin necesitan asentar un concepto sólido que sirva de base para la integración con Honda, ya que el desarrollo de estas semanas determinará el rendimiento del monoplaza durante la segunda mitad del año y su capacidad para competir frente a los equipos de la zona media.
El objetivo es el Gran Premio de Miami
La prioridad para el próximo Gran Premio en Miami es montar la dirección definitiva y comprobar que aguanta el ritmo de carrera sin que aparezcan de nuevo los fallos en los materiales. El equipo necesita que las piezas nuevas lleguen a tiempo desde la fábrica de Honda para poder probarlas durante las primeras sesiones de entrenamiento y confirmar que el problema ha desaparecido.
Si las soluciones de Adrian Newey funcionan, el monoplaza podrá generar su verdadera carga aerodinámica en las zonas rápidas, ya que las vibraciones actuales impiden que el aire fluya como debería.
Para Alonso, esto supone dejar atrás los problemas de estabilidad para centrarse en pelear con sus rivales directos, con la previsión de que Miami marque el punto donde el equipo regrese a una mejor posición esta temporada.
