Si tu coche empieza a consumir aceite sin razón aparente, nota que el ralentí es irregular o incluso escuchas silbidos extraños viniendo del motor, es muy posible que el culpable sea un pequeño componente que casi nadie conoce: la válvula PCV. Cuesta pocos euros, pero cuando falla puede destrozar el motor.
Qué es la válvula PCV y para qué sirve
Dentro del motor, la explosión de la gasolina o gasoil empuja los pistones. Parte de esos gases de combustión se escapan hacia el bloque del motor, donde está el aceite. Si esos gases se acumularan, crearían presión, ensuciarían el aceite y forzarían las juntas hasta romperlas.
La válvula PCV es una pieza pequeña (normalmente de plástico o metal) que recoge esos gases residuales del cárter y los envía de nuevo a la admisión del motor para que se quemen otra vez en los cilindros. Es decir, solo deja pasar los gases en una dirección y se regula sola según la presión. Cuando el motor va más rápido, se abre más; cuando va lento, se cierra un poco.
Qué pasa si falla la válvula PCV
Como decimos la válvula PCV es una pieza muy pequeña, pero un fallo o que esté en mal estado nos puede dar un gran susto. Hay dos formas en las que puede fallar.
Por un lado, si se queda atascada cerrada los gases no tienen por dónde salir. Esto va a provocar que la presión suba y busque una escapatoria por el eslabón más débil dentro del motor que pueden ser las juntas, retenes, tapa de balancines… El aceite comenzará a gotear por todas partes y lo más normal es que el motor pierda potencia, consuma más combustible y las emisiones se disparen.
Por otro lado, el fallo puede venir porque la válvula se quede atascada abierta. Aquí el problema es el contrario: el motor está aspirando gases de forma continua y descontrolada. El síntoma más claro es que el motor chupa aceite entero hacia la admisión. El aceite se quema en los cilindros y produce un humo blanco o azulado por el escape.
Si falla y no ponemos remedio, la presión excesiva puede reventar la junta de la culata o incluso doblar bielas. Reparar ese tipo de averías cuesta más de 1.000 o 2.000 euros, mientras que la válvula PCV cuesta 10 o 20 euros. El cálculo se hace solo.
Señales que suelen avisarte antes de que sea tarde
Antes de llegar a un resultado catastrófico, la válvula nos va a dar muchas pistas de que algo no va bien por lo que si estamos atentos y tomamos medidas, esta pequeña pieza no destrozará nuestro motor. Las señales más comunes de que algo no va bien son:
- Ralentí inestable o sube y baja solo
- Silbido o pitido agudo
- Humo blanco o azulado por el escape
- Pérdida de aceite sin charcos en el suelo
- Tapa del aceite difícil de quitar con el motor caliente
- Junta de la tapa de balancines reventada.
- Testigo del motor encendido (MIL)
Dónde está ubicada la válvula PCV y cómo comprobarla
Localizar la válvula PCV es más fácil de lo que parece, aunque depende del motor. En la mayoría de coches de gasolina (y muchos diésel modernos) puede ubicarse o bien en la tapa de balancines (la tapa metálica o de plástico que cubre la parte superior del motor), en el propio colector de admisión o bien en una manguera intermedia entre el cárter y la admisión.
Cómo comprobarla paso a paso (motor frío y apagado):
- Localiza la manguera que va desde la tapa de balancines al colector de admisión. Sigue esa manguera hasta encontrar una pieza pequeña intercalada: esa es la PCV.
- Desconéctala con cuidado. En muchos coches solo va encajada a presión; tira suavemente o usa unos alicates si tiene clip.
- Saca la válvula y mírala a contraluz. Debería verse un orificio limpio y un pequeño mecanismo interno que se mueve.
- Prueba de soplido: sopla por el lado que conecta al cárter (el más sucio). El aire debe pasar libremente. Ahora sopla por el lado contrario (el que va a la admisión). El aire no debe pasar o apenas un poquito. Si pasa igual en ambas direcciones, está rota.
- Sacúdela cerca de la oreja: si oyes un “clac-clac” metálico, el pistón interno se mueve (buena señal). Si no suena nada, puede estar pegada.
Cómo prevenir fallos y cuándo cambiarla
La válvula PCV no tiene un kilometraje fijo de cambio. En coches urbanos con muchos arranques y paradas, puede durar 50.000 km. En coches de autopista, hasta 100.000 o más. Cambiarla cuesta entre 10 y 40 euros. Para cambiarla solo necesitas unos alicates y 10 minutos.
Lo importante para prevenir fallos es como siempre un buen mantenimiento y usar los productos adecuados como es un buen aceite al que realicemos los cambios cuando toca.
