Fernando Alonso volvió a puntuar en Zandvoort y Aston Martin terminó el Gran Premio de los Países Bajos con una sensación que llevaba meses sin tener. El coche ha mejorado y Honda ha confirmado que su nuevo motor ha cumplido el objetivo de rendimiento que se había marcado.
Pero todavía queda un problema importante. El motor japonés no está entregando sus prestaciones de la forma que necesitan los pilotos y ahí está ahora mismo uno de los principales trabajos de Honda.
La segunda especificación de la unidad de potencia ha dado un paso adelante, aunque todavía es pronto para saber hasta dónde puede llegar Aston Martin con ella. Alonso fue noveno en Países Bajos, consiguió el mejor resultado del equipo en lo que va de temporada y terminó el fin de semana con mejores sensaciones. Aun así, tanto él como Lance Stroll siguen señalando un problema que Honda también reconoce… y que puede ser mucho más importante de lo que parece para el futuro del proyecto.
¿Qué problema tiene el motor Honda de Aston Martin?
El principal problema está en la manejabilidad de la unidad de potencia. Es un término que puede sonar demasiado genérico, pero en un F1 de 2026 tiene una importancia enorme.
No se trata únicamente de que el el nuevo motor Honda entregue más o menos caballos. El piloto necesita que la respuesta del coche sea predecible cuando acelera, levanta el pie o frena. En esos momentos entran en juego el motor de combustión, el MGU-K, la batería, la caja de cambios y el sistema de frenada. Todo tiene que funcionar de manera coordinada.
Cuando eso no ocurre, el piloto puede encontrarse con una respuesta diferente a la que espera. El motor puede generar demasiado freno al entrar en una curva, el sistema eléctrico puede modificar la retención o una reducción de marcha puede no producirse en el momento adecuado.
Para Alonso, que lleva tantos años conduciendo monoplazas de Fórmula 1, esas diferencias son especialmente importantes. No basta con tener potencia. Necesita saber exactamente qué va a hacer el coche cuando llega a una curva.
¿Qué ha mejorado Honda en su motor de F1?
Honda llegó a Zandvoort con una evolución de su unidad de potencia después de una primera mitad de temporada complicada. El fabricante japonés había trabajado para encontrar rendimiento y, según explicó Shintaro Orihara, responsable de ingeniería de Honda en F1, el resultado confirmó lo que habían visto previamente en el banco de pruebas.
«Hemos conseguido nuestro objetivo interno en el banco de pruebas y después hemos confirmado la misma mejora en pista», explicó Orihara.
La evolución también superó el fin de semana sin problemas de fiabilidad importantes, otro aspecto relevante después de los problemas que Aston Martin había sufrido durante la temporada.
HRC, sin embargo, no considera que el trabajo esté terminado. El fabricante sigue estando lejos de las referencias de la parrilla y sabe que todavía tiene margen para ganar rendimiento.
El siguiente paso no pasa solamente por conseguir más potencia máxima. Una parte importante del trabajo está en conseguir que esa potencia llegue al piloto de una manera más aprovechable.
¿Por qué la manejabilidad es tan importante en el motor Honda?
La llegada de la normativa de 2026 ha complicado todavía más esta cuestión. Los nuevos monoplazas dependen mucho más de la parte eléctrica de la unidad de potencia y el MGU-K tiene ahora un papel mucho mayor.
Cuando el piloto frena o levanta el acelerador, el coche no se limita a utilizar los frenos convencionales. El sistema recupera energía y la envía a la batería a través del MGU-K. Al mismo tiempo, el motor de combustión debe modificar su funcionamiento y el sistema de frenada tiene que adaptarse. Honda tiene que conseguir que todas esas operaciones parezcan una sola para el piloto.
Orihara explicó la dificultad con bastante claridad al hablar de lo que ocurre cuando el piloto deja de acelerar. «Es comunicación entre el motor, la combustión y el control del MGU-K», señaló. Y añadió que precisamente ahí está una de las áreas que Honda necesita mejorar.
El problema puede aparecer tanto al frenar como al acelerar. El propio ingeniero japonés reconoció otro de los puntos débiles del motor: «A veces nuestra combustión no es estable».
Eso explica por qué Aston todavía no puede conocer exactamente cuál es el verdadero potencial de su paquete.
Honda ya trabaja en la próxima mejora
La solución no pasa por cambiar una pieza y esperar que el comportamiento del motor cambie de un día para otro. Honda necesita trabajar sobre la calibración del motor y sobre el software que controla la interacción entre los diferentes elementos de la unidad de potencia.
En Zandvoort ya hubo un ejemplo de ello. Después de recopilar información durante los primeros entrenamientos, Honda trabajó con los datos en su centro de Sakura y preparó una nueva calibración que se utilizó durante la clasificación.
El resultado fue positivo, aunque insuficiente. «Todavía no es suficiente para los pilotos», reconoció Orihara.
Honda continuará trabajando durante el parón entre Zandvoort y Monza. El objetivo será seguir mejorando la respuesta del motor y comprobar si las modificaciones funcionan también en un circuito con unas exigencias completamente diferentes.
¿Qué puede pasar con Honda en Monza?
Monza será una prueba especialmente interesante para el nuevo motor. El trazado italiano concede una importancia enorme a la potencia y a la eficiencia aerodinámica, por lo que permitirá comprobar hasta qué punto la evolución del nuevo motor puede acercar a Aston a sus rivales.
Al mismo tiempo, será un circuito exigente para una unidad de potencia que todavía está buscando mejorar su respuesta.
Fernando Alonso considera que todavía existe margen de mejora. El asturiano habló después de Zandvoort de «un par de décimas» que Aston Martin podría encontrar si Honda consigue optimizar el conjunto.
No parece una cifra espectacular, pero en la zona media de la parrilla puede marcar una diferencia importante.
Aston Martin ya ha demostrado que el coche puede dar un paso adelante. Las mejoras del chasis introducidas durante las últimas carreras han reducido la distancia respecto a los equipos de delante y el nuevo motor ha permitido seguir avanzando. El noveno puesto de Alonso en Zandvoort fue la mejor muestra.
Aston Martin ha cerrado la distancia con sus rivales
La evolución del equipo se entiende mejor si se mira dónde estaba Aston Martin al principio del campeonato.
La escudería llegó a estar más de un 4% por detrás de la referencia en algunas sesiones durante la primera parte de la temporada. Las mejoras introducidas en Hungría permitieron acercarse al grupo y en Zandvoort apareció la mayor progresión hasta ese momento.
Alonso incluso llegó a explicar que Aston Martin había mejorado «tres segundos en dos carreras».
No significa que el AMR26 se haya convertido de repente en un coche capaz de luchar por podios. El plan también tuvo mucho que ver con el resultado de Alonso en Países Bajos y la escudería todavía tiene problemas para ser competitiva de forma constante.
Pero sí demuestra que el trabajo realizado durante las últimas carreras está teniendo efecto. Ahora Honda tiene que hacer su parte.
¿Seguirá Fernando Alonso en Aston Martin en 2027?
La evolución del motor llega además en un momento especialmente importante para Fernando Alonso. El asturiano todavía no ha confirmado si continuará como piloto de Fórmula 1 en 2027 y la decisión está relacionada, inevitablemente, con lo que sea capaz de ofrecer Aston Martin.
El proyecto tiene argumentos para convencerle, y lo más probable es que el asturiano siga, al menos, un año más pilotando los coches de verde. La llegada de Adrian Newey, la alianza con Honda como motorista oficial y la preparación del equipo para el cambio reglamentario forman parte de una apuesta a largo plazo. Pero lo cierto es que Alonso necesita comprobar que ese potencial puede convertirse en rendimiento.
Zandvoort fue una señal positiva. El coche mejoró, Honda estrenó una evolución que cumplió su objetivo inicial y el asturiano volvió a puntuar después de una primera mitad de campeonato muy complicada. Todavía falta saber cuánto hay detrás de ese resultado.
La respuesta llegará poco a poco, empezando por Monza y continuando durante las próximas carreras. Honda tiene identificada una parte importante del problema y ya está trabajando para solucionarlo. Aston Martin, mientras tanto, sigue desarrollando el chasis.
Si ambas cosas empiezan a funcionar al mismo tiempo, Fernando Alonso tendrá más argumentos para decidir que merece la pena quedarse. Porque el objetivo no es simplemente que Aston Martin deje de estar atrás. El verdadero examen será saber si todo lo que el equipo está construyendo alrededor de Honda, Newey y la nueva normativa puede llevarle algún día al lugar por el que Alonso lleva tantos años esperando.
