Por fuera parece un camión cualquiera. Es un Mercedes Econic de 18 toneladas. Pero bajo la cabina ya no hay un motor diésel de Mercedes, BMW Group lo ha sustituido por un motor que quema hidrógeno y lo ha puesto a trabajar en su planta de Leipzig, en Alemania.
Según la propia BMW, es la primera vez que la producción de automóviles alemana utiliza un camión con motor de combustión de hidrógeno en la fábrica y lo más curioso es que, mecánicamente, sigue siendo casi un diésel.
El trasplante: fuera el diésel, dentro el DEUTZ TCG 7.8 H2
El corazón del camión es el DEUTZ TCG 7.8 H2, un motor de seis cilindros que funciona como un diésel, solo que sin diesel. Quema hidrógeno.
El resultado de esa combustión es vapor de agua y prácticamente nada de CO₂.
Ficha técnica del motor de hidrógeno DEUTZ TCG 7.8 H2
| Dato | Valor |
| Cilindros | 6 |
| Potencia máxima | 220 kW (a 2.200 rpm) |
| Par máximo | 1.000 Nm (entre 1.400 y 1.600 rpm) |
| Calidad de hidrógeno | mínimo 98 % (ISO 14687) |
| Consumo de H2 | ~19 kg/h a máxima potencia (~12 kg/h como grupo electrógeno) |
¿Por qué un motor de hidrógeno basado en el diesel?
Al partir de la tecnología diésel, el motor se integra con facilidad en las estructuras de vehículos y de mantenimiento que ya existen, y eso allana el camino para que el hidrógeno gane terreno. Bajo operaciones exigentes o con perfiles de conducción dinámicos, BMW asegura que ofrece un rendimiento y una robustez comparables a los de un diésel.
La comparación con la pila de combustible también le favorece. El motor de combustión es mucho menos sensible a las variaciones en la calidad del hidrógeno y además es más barato de fabricar y reparar.
Qué hace el camión de hidrógeno en la planta de Leipzig
Su primera misión es abastecer a la división de Componentes Exteriores Tecnológicos (TEK) con las piezas necesarias para fabricar elementos de plástico como parachoques y spoilers. En una segunda fase llevará esos componentes desde TEK hasta el montaje de vehículos en modo just-in-time, con las piezas llegando justo cuando se necesitan.
Más adelante, el camión circulará por rutas de transporte más largas y trabajará a tres turnos en el entorno de la fábrica.
Hidrógeno o eléctrico: BMW quiere los dos
BMW no presenta este camión como rival del eléctrico, sino como un complemento escalable para la logística just-in-time. Cada tecnología tiene su sitio.
El hidrógeno encaja en los trabajos más exigentes: mucho kilometraje diario, varios turnos seguidos o necesidades de infraestructura específicas. Reposta rápido, así que pasa menos tiempo parado. Y puede operar en zonas sin suficientes puntos de carga o sin una conexión a la red de alta capacidad, algo clave en rutas de larga distancia y vehículos de uso intensivo aunque respecto a esto también falta una pieza, eso sí. Sigue haciendo falta una red de repostaje de hidrógeno que hoy en día no existe.
HyCET: el proyecto detrás del Econic de hidrógeno
La prueba forma parte de HyCET (Hydrogen Combustion Engine Truck), un proyecto de investigación y desarrollo financiado por el Ministerio Federal de Transporte de Alemania y liderado por el BMW Group. Cada socio pone su parte:
- DEUTZ ha desarrollado el motor de hidrógeno.
- Rudolph Logistics Group opera el camión.
- TEAL MOBILITY ha instalado las estaciones de repostaje de hidrógeno.
El objetivo es reunir datos fiables para evaluar la tecnología desde el punto de vista técnico, operativo, ambiental y económico.
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