El gigante chino del automóvil sigue expandiendo su huella fuera de casa. Esta vez el destino es Corea del Sur, donde el fabricante KG Mobility (KGM), antes conocido como SsangYong Motor y que es el fabricante más antiguo de Corea del Sur, acaba de recibir una inyección de capital que podría cambiar el equilibrio accionarial de la compañía en los próximos años.
Según confirmó KGM hace unas horas, Chery aportará 75 millones de dólares a través de bonos convertibles en acciones. Si en algún momento decide transformar esa deuda en acciones, la marca china pasaría a controlar aproximadamente el 10% de la compañía coreana. No es una compra directa, pero deja la puerta abierta a conseguir una participación relevante a medio plazo.
Un acuerdo firmado en Seúl
La operación se selló el pasado 2 de agosto durante una ceremonia celebrada en la capital surcoreana. Al acto no faltó nadie y es que estuvieron presentes el presidente de KGM, Kwak Jae-sun, su consejero delegado, Hwang Ki-young, y por parte china el presidente de Chery Automobile, Yin Tongyue, junto al presidente de Chery International, Zhang Guibing. También asistió el embajador chino en Corea del Sur, Dai Bing, lo que da una idea del peso político que se le está dando a este tipo de acercamientos industriales.
Zhang aprovechó su intervención para señalar que las plantas que Chery tiene repartidas por el mundo podrían convertirse en un activo clave para esta alianza. La idea, según explicó, pasa por explorar fórmulas para compartir capacidad productiva a nivel global, además de abrir la puerta a colaboraciones en canales de distribución e incluso en el terreno de las marcas.
Por qué Chery necesita a KGM (y viceversa)
Para Chery, reforzar su presencia en Corea del Sur es solo una pieza más de un objetivo más amplio, el de consolidarse como jugador global. Y no le está yendo mal en ese empeño. La compañía fue, un año más, el mayor exportador de coches de pasajeros de China, algo que lleva logrando durante 23 años consecutivos. El año pasado vendió cerca de 2,8 millones de vehículos en todo el mundo, de los cuales 1,34 millones salieron fuera de China, un salto del 17,4% respecto al ejercicio anterior.
Ese ritmo, lejos de frenarse, se ha acelerado. En julio, el grupo exportó 202.533 unidades, un 70,1% más que en el mismo mes del año pasado. Es la primera vez que una marca china supera la barrera de las 200.000 exportaciones en un solo mes.
Ahora bien, ese dato tiene una lectura menos favorable puertas adentro. Las exportaciones representaron el 73% de las ventas de julio, frente al 53% de un año antes. Esto quiere decir que las entregas dentro del mercado chino cayeron alrededor de un 30% en el mismo periodo. El crecimiento de Chery, al menos por ahora, se está construyendo casi por completo fuera de sus fronteras.
Para asociarse con marcas locales, ya sea mediante participaciones accionariales o acuerdos de fabricación por contrato, las compañías chinas encuentran una vía práctica para aprovechar capacidad industrial que de otro modo estaría infrautilizada, y de paso esquivar ciertas barreras comerciales como los aranceles. El movimiento con KGM encaja perfectamente en ese patrón.
En cuanto a KGM, la operación llega en un momento en que la marca busca reforzar su posición frente a rivales como Hyundai, Kia y General Motors, que la superan en el mercado surcoreano. En el primer semestre del año, KGM vendió más de 55.000 vehículos entre el mercado local y las exportaciones, que ya suponen cerca del 60% de sus ventas totales.
Más allá de los coches: chips, robots y acero
Lo llamativo del acuerdo es que no se limita a los vehículos. Ambas compañías han decidido crear grupos de trabajo, con participación de sus respectivas cúpulas directivas, para estudiar posibles colaboraciones en semiconductores para automoción, robótica, materias primas y acero. En el apartado de los chips, ya han acordado sentarse a hablar sobre inversión conjunta y desarrollo tecnológico compartido.
También se han comprometido a analizar inversiones conjuntas en instalaciones productivas y de negocio en el extranjero, buscando aprovechar de forma cruzada sus plantas, cadenas de suministro y redes comerciales y de posventa.
El primer fruto: un SUV que llegará en 2027
La alianza entre ambas marcas no nace ahora. Ya en octubre de 2024 firmaron un acuerdo de licencia de plataforma, al que siguió en abril de 2025 un pacto para desarrollar conjuntamente SUVs de tamaño mediano y grande. La inversión anunciada esta semana es, en cierto modo, la consecuencia lógica de ese camino recorrido.
El primer resultado tangible de esa colaboración ya tiene nombre en clave: SE-10. Se trata de un SUV mediano construido sobre la plataforma T2X de Chery, pensado como sucesor del KGM Rexton. Su lanzamiento está previsto para principios de 2027, y llegará con versiones de gasolina de 2.0 litros y también en formato híbrido enchufable (PHEV).
Y no será el único proyecto conjunto. Las dos compañías ya han acordado desarrollar un segundo modelo compartido, esta vez con la mirada puesta en mercados estratégicos como Corea del Sur, China y Europa.
Todo apunta a que esto es solo el principio de una relación industrial que promete ir mucho más allá de compartir una plataforma de SUV.
