Toyota no quiere que el híbrido sea un plan de transición. Lo quiere como pieza central de su futuro. La marca japonesa trabaja en un nuevo sistema híbrido de nueva generación que parte de una hoja en blanco.
Por lo que hemos podido saber hoy se trata de una familia inédita de motores de gasolina de cuatro cilindros y 1,5 litros, en versiones atmosférica y turbo, acompañada de motores eléctricos, unidades de control de potencia e inversores más ligeros y compactos que los actuales.
La promesa más interesante es que Toyota promete al menos un 15 % de mejora en el consumo de combustible. Y, sobre todo, un conjunto mucho más pequeño, capaz de instalarse en plataformas que se diseñan pensando, ante todo, en el coche 100 % eléctrico.
Un motor 1.5 de cuatro cilindros que nace para electrificarse
Lo habitual en la industria ha sido coger un motor existente y adaptarlo, con más o menos fortuna, a la vida en un híbrido. Toyota ha elegido otro camino. El motor térmico, el sistema híbrido y la electrónica de potencia se han desarrollado a la vez, como un único conjunto integrado.
El resultado son unos propulsores de 1,5 litros concebidos para la electrificación desde el primer boceto. Son más compactos. También más eficientes que los que sustituyen.
La versión atmosférica tiene un papel especialmente ambicioso: cubrir por sí sola el abanico de prestaciones que hoy reparten dos motores distintos, el 1.8 de la marca y el actual 1.5 de tres cilindros.
A su lado trabajarán motores eléctricos y unidades de control más ligeros, entre ellos una electrónica de potencia de carburo de silicio (SiC) desarrollada por la propia Toyota. La idea de Toyota es que cuanto más estrechamente colaboran los componentes, menos energía se pierde por el camino.
De dónde sale ese 15 % menos de consumo
Hay muchas mejoras pequeñas que, sumadas, marcan la diferencia. Toyota atribuye el objetivo de reducir el gasto de combustible en más de un 15 % a cuatro frentes:
- Menos fricción mecánica dentro del motor.
- Una gestión térmica más fina, para que el calor trabaje a favor y no en contra.
- Menores pérdidas eléctricas en todo el sistema.
- Una aerodinámica más limpia, con un coeficiente de resistencia (Cd) más bajo.
Plataformas multicamino: el mismo esqueleto para eléctricos, híbridos e híbridos enchufables
Al reducir de forma notable el tamaño del conjunto, Toyota puede alojarlo en sus futuras plataformas multicamino, unas bases diseñadas para que el coche eléctrico de batería no tenga que renunciar a nada.
Sobre esa misma arquitectura podrán montarse también versiones híbridas e híbridas enchufables. Sin alterar la silueta del vehículo, sin robar espacio interior y sin recortar sus capacidades.
Curiosamente Toyota nos ha comentado que el motor y el paquete híbrido son más bajos, lo que permite capós más bajos y proporciones más dinámicas. Los diseñadores ganan libertad. Y eso, en un coche, casi siempre se nota.
Por qué Toyota sigue apostando por el híbrido
Cada región y cada país tienen su propia realidad energética, y lo mismo ocurre con las necesidades y gustos de los conductores. Frente a esa diversidad, Toyota defiende su enfoque multicamino: ofrecer un abanico de mecánicas electrificadas y ajustar la proporción de cada una según lo que demande cada mercado. El nuevo híbrido es la herramienta que hace posible esa flexibilidad, tanto en el desarrollo de los coches como en su fabricación.
El compromiso va más allá de los modelos propios. La compañía prevé ampliar en los próximos años la venta a terceros de sus nuevos motores y de su tecnología híbrida. Además, el sistema se está preparando para funcionar con combustibles renovables y neutros en carbono, una vía que alarga el recorrido de los vehículos electrificados con motor de combustión en la reducción de emisiones.
Mientras el coche eléctrico de batería y la pila de combustible siguen ganando terreno, Toyota deja claro que, en su camino hacia la neutralidad de carbono, el híbrido no se baja del plan.
