Cuando se supo que la industria del automóvil en Europa tenía que cambiar, cuando la normativa instó a las marcas a fabricar motores que redujeran drásticamente las emisiones y que protegerán el medio ambiente, se inició una carrera entre la electrificación y el hidrógeno para convertirse en la movilidad del futuro, incluso se especuló en que ambas tecnologías pudieran convivir juntas en un futuro, cada una con sus ventajas y con sus desventajas. La realidad es que, en esta última década, la industria parece que se ha decantado por la electrificación, y aunque todavía le queda mucho camino por recorrer, parece avanzar con paso firme hacia la movilidad del futuro.
Muchos de los fabricantes que apostaron por el hidrógeno, han abandonado sus proyectos iniciales viendo la fuerza que ha adquirido dicha movilidad eléctrica, pero algunos fabricantes se niegan a abandonar sus proyectos. Y hay mucha lógica para hacer pensar que, en el futuro, el hidrógeno puede ser parte de la movilidad, y uno de los motivos principales, es que los motores de este tipo, podrían ser muy similares a los motores de combustión tradicional, unas prestaciones que, en el caso de la movilidad eléctrica, se pueden imitar artificialmente, pero no transmiten esa sensación al volante que tanto gusta a millones de personas en todo el mundo. Y por eso, Toyota no abandona este proyecto, confía en que finalmente, esta tecnología triunfe.
Los problemas del hidrógeno
El hidrógeno se enfrenta a varios problemas que, por el momento, impiden que esta tecnología avance, y, todo tiene que ver con la inversión general y el avance tecnológico respecto a esta energía. Para empezar, la distribución del hidrógeno cuesta mucho dinero, y para transportarlo, explicándolo fácil y rápido, se debe tratar, comprimir, congelar, y hacerlo llegar a cada punto, una tecnología en la que, por el momento, nadie está apostando.
Y, en segundo lugar, la distribución al cliente final, porque por el momento, hay muy pocas estaciones de servicio en España, y en Europa, que alberguen instalaciones que permitan el repostaje de hidrógeno. Y por si todo esto fuera poco, el hidrógeno requiere construcciones y fabricaciones más compactas para evitar fugas.
A simple vista, la electrificación es más sencilla, se puede cargar desde casa o con enchufes públicos adaptación para cargar las baterías. Esto último, las baterías es la clave, es lo que “único” que hay que trabajar, y en esas están, en fabricar baterías que duren más, ofrezcan más autonomía, y se caguen con más velocidad. Es una movilidad que, a la hora de evolucionar, es mucho más sencilla.
Toyota y el hidrógeno
Toyota, junto a Yamaha, ha desarrollado un motor V8 de Lexus que puede funcionar con esta nueva tecnología, logrando un motor que conserva el sonido y las sensaciones de un deportivo tradicional, pero pone de manifiesto los desafíos de fabricar a gran escala este motor de 450 CV.
Aunque las sensaciones en la conducción pudieran ser similares, construir un motores de hidrógeno obliga a rediseñar componentes respecto a los motores tradicionales. En estos momentos Toyota, en una de sus plantas de Estados Unidos, está trabajando en los inyectores de hidrógeno. Aunque la arquitectura sobre el papel parece similar, hay pistones válvulas de admisión y escape, bujías y sistemas de inyección directa, el hidrógeno presenta características muy diferentes, por ejemplo, no se pulveriza el combustible líquido, se introduce el hidrógeno en estado gaseoso a través de conductos durante la combustión.
El V8 de Lexus
Pero nos centramos en este nuevo motor, un V.8 de 5.0 litros que usaba Lexus y ha sido modificado para funcionar al 100% con hidrógeno. El motor mantiene mucho del carácter que le ha hecho famoso, con una respuesta inmediata y un sonido único que evoca a gran vehículo deportivo, ofreciendo una sensación y experiencia al volante que no se puede lograr con un coche eléctrico. La mecánica y el comportamiento quedan intactos, pero la huella ambiental, es menor.
Toyota y el futuro
Toyota no está de brazos cruzados apostando con el hidrógeno para el futuro y a ver qué pasa, no. Después de haber sido uno de los grandes actores de la movilidad híbrida, ha estado trabajando, a su ritmo, más lento que el resto, en una movilidad eléctrica que ya ha comenzado a comercializar y con gran éxito en el mercado chino, donde más competencia hay. Pero al mismo tiempo, no abandona el hidrógeno, sigue confiando en que, aunque esta tecnología tarde en arrancar, acabará por tener su espacio, porque cuando termine la combustión tradicional, será la única forma de recuperar esas sensaciones que la electricidad solo ha logrado clonar de forma artificial.
Por el momento, el mundo mira al futuro de la movilidad eléctrica, y aunque ahora no parece que el hidrógeno tenga mucho recorrido, es probable que en poco tiempo esta industria empiece a avanzar, y si eso pasa, Toyota, como siempre, está lista para dominar el nuevo mercado.
