Esteban Ocon no atraviesa sus días más felices en Haas. Lleva así meses, de hecho. Si hoy le preguntan ‘¿qué tal estás?’, contestaría con un ‘he estado mejor’. O algo así. Su relación con Haas se ha ido, poco a poco, encapotando y caducando porque se han juntado el hambre con las ganas de comer. Hay varios factores detrás del 17-1 en puntos que le está endosando su compañero Oliver Bearman este año. El británico, por cierto, es actor secundario de la trama: la tragedia de Ocon dirían en la Antigua Grecia.
Que tu jefe te señale públicamente antes de arrancar la temporada no ayuda. Ayao Komatsu, Team Principal de Haas que ha reflotado al equipo en los últimos años, dijo en los test que «esperábamos más» del francés en su temporada de debut, o sea, el año pasado. El expiloto de Alpine terminó 15º en el Mundial, tres puntos por detrás del novato Bearman. Komatsu añadió que en la escudería «nadie está satisfecho con los resultados deportivos de Esteban». Se suele decir que las broncas se lanzan en privado y los elogios en público pero el japonés decidió exponer a su piloto tras los test de Barcelona.
«Está contra un rookie, sí, un gran rookie, pero él lleva diez años en Fórmula 1 a su espalda, ha ganado una carrera, se ha subido el podio, así que esperamos más de él. Obviamente, no es solo su culpa, es un 50-50, no le hemos dado un coche competitivo en algunos momentos. No le esperábamos tan lejos de Ollie en circuitos como Bakú». El francés piloto, con 189 Grandes Premios a su espalda, no se arrugó: «No me sorprendieron realmente los comentarios de Ayao«. El tirón de orejas del jefe de equipo a Ocon no debería sorprender pues fue una mera escenificación del estado de la relación entre piloto y una parte del equipo desde hace mucho tiempo.
No acabar el año
Y no se trata de ningún calentón o una rabieta flor de un día: el descontento del entorno de Ocon en invierno, antes de Montmeló, era mayúsculo, hasta el punto de temerse que el piloto no terminara la temporada actual. Su pronóstico agorero, con solo cuatro carreras disputadas por ahora, aun podría cumplirse. Pero entonces, ¿de dónde viene el descontento?
Viene de lejos, desde que la escudería, durante el curso pasado, barriera más hacia un lado del garaje, el de Bearman, pues entienden que, a sus 21 años, es su piloto de futuro. Haas no tiene piloto favorito pero sí decidió durante 2025 hacia qué lado del box había que desarrollar el monoplaza. Los comentarios del británico se escuchaban con mayor interés que los del francés y de ahí el descontento de su entorno.
En pretemporada, Ocon no se mordió la lengua e hizo pública su frustración: «Lo dije muchas veces el año pasado, durante 12, 13, 14 carreras, tenía este problema de bloqueo delantero, de inestabilidad. Era una situación muy diferente al otro lado del garaje, no es una cuestión de confianza o de no conseguir pilotar con ese estilo. Era una presión similar sobre los frenos, una condición similar en los dos coches: bloqueo para mí, no para el otro». En Abu Dhabi, la última carrera del año, hubo un ajuste de setup que ayuda a entender el conflicto.
El viernes «me sentía como un novato» pero los cambios en el setup del coche le permitieron alcanzar la Q3, superar a Bearman en la clasificación y terminar séptimo. «No voy a entrar en detalles sobre los cambios que hicimos porque eso es cosa nuestra pero, fuese lo que fuese, de repente el coche volvió a la vida. El viernes estaba a medio segundo de donde debía estar y el sábado por la mañana rendimos como debíamos», explicó. El alto nivel de pilotaje del británico en su primer año en Fórmula 1 es digno de reconocer. Bearman, que superó a Ocon en 2025 en puntos, lideró las celebraciones en México de Haas con una brillante cuarta plaza. Aquella fue la puntilla para el francés, que se vio relegado a un segundo plano. Y ahí sigue.
¿Doohan como recambio?
En el peor de los escenarios, si Ocon no termina el año con Haas, ¿quién podría sustituirle? Hay varios nombres sobre la mesa aunque ninguno convence en exceso. Julianne Cerasoli, periodista brasileña habitual en el paddock, lanzó el nombre de Rafael Camara, piloto de la Academia Ferrari como Bearman. Recordar la alianza existente entre el equipo italiano y el estadounidense, que monta motor Ferrari. Ryo Hirakawa debería estar en la pole como posible reemplazo de Ocon por su antigüedad en la escudería como piloto reserva.
El hecho de que Toyota haya entrado con tanta fuerza en Haas podría dar al japonés más papeletas de convertirse en piloto titular. Ya ha completado alguna sesión de Libres a bordo de un Fórmula 1, con Alpine, pero en el equipo hay dudas sobre su velocidad y ritmo. Por eso, habría que mirar al otro piloto reserva de Haas, Jack Doohan, cuyo fichaje el pasado 3 de febrero sorprendió a más de uno. Algún malpensado que no terminó de entender el anuncio sospechó que se le ha fichado para terminar siendo titular en algún momento, no para calentar banquillo.
Además, si Bearman sigue yendo tan rápido, los rumores con Ferrari aumentarán y podría hasta haber dos asientos libres en Haas. Doohan, tras su oscura etapa en Alpine, volvió a la Fórmula 1 y sería una opción para hacerse con el asiento titular. No hay que despreciar el poder de la familia Doohan y su poderío económico. Otro piloto nipón como Yuki Tsunoda, con notable experiencia en la categoría, también podría ser del agrado de Toyota aunque su nombre suena con menos fuerza a estas horas.
