El cambio de reglamento de la F1 ha puesto patas arriba la parrilla y McLaren se encuentra en pleno proceso de reconstrucción. La escudería de Woking, que defiende la corona de campeones tras un año de éxitos, ha visto cómo Ferrari y Mercedes tomaban la delantera en estas primeras carreras del campeonato.
La pérdida de esa ventaja inicial se debe a su condición de cliente de Mercedes. Los nuevos propulsores son totalmente diferentes a los anteriores y adaptar el chasis a este motor requiere un esfuerzo extra que antes no exigía tanto para los equipos que compraban motores a los fabricantes.
A pesar de las dificultades iniciales, la estrategia de desarrollo liderada por Rob Marshall promete cambiar el rumbo de la temporada. La escudería británica decidió disputar las primeras citas del calendario con un monoplaza básico, una especie de coche de pretemporada.
El plan consistía en ahorrar recursos, estudiar el comportamiento de los rivales y comprender a fondo los datos de la nueva unidad de potencia alemana antes de fabricar piezas definitivas.
La revolución de McLaren en dos fases
Esa espera ha terminado y el MCL40 se encuentra en plena metamorfosis. La transformación comenzó en el Gran Premio de Miami, donde el coche naranja papaya incorporó un paquete masivo con siete modificaciones importantes. Eso hizo que McLaren hay resurgido con su primera gran evolución, que ha dado alas a su coche contra los de la estrella.
Los cambios afectaron a los pontones, el suelo, la cubierta del motor y la zona trasera. La mejoría en la pista fue evidente de inmediato, pero aquello solo representaba el 60% del plan total de actualizaciones.
La segunda fase de este cambio radical llega ahora en el Gran Premio de Canadá. Las informaciones que llegan desde el circuito de Montreal indican que el equipo completará el 40% restante de la evolución en el trazado de Gilles Villeneuve.
El gran protagonista en esta cita será un alerón delantero completamente renovado, diseñado para equilibrar el comportamiento del coche y exprimir el potencial del suelo introducido en Florida. Con esto, los ingenieros de Woking completan la remodelación total de la carrocería en apenas unas semanas.
Así, McLaren dominó frente a Red Bull el año pasado. Ahora el escenario ha ido cambiando por completo. El nuevo reglamento y la evolución en las fábricas ha enderezado el rumbo del campeonato en equipos como McLaren ante una Mercedes que no cede terreno.
De hecho, la escudería de Norris y Piastri entendió cómo debían aprovechar el rendimiento que les aportaba el software de Mercedes y eso les permitió pelear por el triunfo en Japón, donde a Piastri le acabó perjudicando un coche de seguridad que le apartó de esa pelea por el triunfo.
Las opciones de McLaren en el Mundial pasan por su enorme capacidad de progresión
El método de trabajo que dirige Andrea Stella ya ofreció grandes resultados en las campañas anteriores. En los campeonatos pasados, la fábrica de Woking encontró la llave para reaccionar a tiempo a mitad de año con paquetes de mejoras muy acertados.
Lo cierto es que, más allá de sus renovadas instalaciones como el nuevo túnel de viento, la escudería británica posee una asombrosa habilidad para salir de baches difíciles a base de evoluciones constantes.
El ejemplo más claro ocurrió en la temporada 2023. McLaren comenzó aquel año en las últimas posiciones de la parrilla, pero una serie de mejoras constantes transformó por completo el monoplaza. Aquella progresión permitió a sus pilotos cosechar nueve podios y aupar a la organización hasta la cuarta plaza en el campeonato de constructores.
El objetivo actual es repetir esa progresión para engancharse de forma definitiva a la pelea por los podios y las victorias.
Ser un equipo cliente implica desventajas obvias frente a los conjuntos de fábrica, pero los antecedentes juegan a favor de los británicos. En los campeonatos anteriores, McLaren demostró que podía superar a la propia escudería Mercedes utilizando sus mismos motores.
Si las piezas nuevas funcionan en Montreal como lo hicieron en Miami, el campeonato entrará en una fase muy diferente, con tres escuderías preparadas para luchar por el liderato en cada circuito.
