La Fórmula 1 llegaba a Miami con aires de nuevo campeonato y el nombre de Antonelli en boca de todos. Cinco semanas de parón dan para mucho en este circo y todo cambió radicalmente desde el aterrizaje en Florida. Cambió el reglamento, ahora más apto para las carreras que el diseño original, y cambió el orden del campeonato en una carrera de mejoras que ha puesto la parrilla patas arriba.
Aunque los números fríos del Mundial no han alterado el lugar de forma definitiva, el escenario sí es otro muy distinto al que vimos en las primeras citas del año. Así, el Hard Rock Stadium dejó claro que la complacencia ya no tiene sitio en los garajes.
Andrea Kimi Antonelli, vencedor indiscutible en Miami, sale de aquí como el gran triunfador. El italiano, además de ganar, mandó un mensaje a todo el mundo. Uno más. Junto a él, Lando Norris y McLaren también salen con el pecho fuera, confirmando que lo suyo no es un espejismo de una tarde de calor.
En el otro lado de la moneda, en el capítulo de los perdedores, aparece un Charles Leclerc muy tocado tras su fallo y la posterior sanción. «Es todo culpa mía, no hay excusas», decía el monegasco. Pero el nombre propio en la lista de damnificados es el de George Russell. El piloto que lo controlaba todo en el amanecer de la temporada ahora se ve a una distancia de 20 puntos del chico de 19 años.
El pulso está en Mercedes
Si bien es cierto que Mercedes no rindió al 100% en Miami y pagó muy caro un viernes con una gestión de la energía muy pobre, la realidad en el equipo es más cruda. Antonelli borró a Russell del mapa durante todo el domingo. El piloto de King’s Lynn cruzó la meta a 43 segundos de su compañero de garaje, una distancia sideral que le obligó casi a tener que justificar su actuación ante los medios.
«Kimi es un mago en estas condiciones de poco agarre«, decía George intentando sacudirse la presión mediática. Los cambios constantes de adherencia, el diseño del trazado y un fin de semana donde sus propios fallos aparecieron por primera vez en el año le dejaron contra las cuerdas.
«No se me ha olvidado conducir de un día para otro«, apuntaba con firmeza para zanjar los rumores sobre su bajada de rendimiento
Russell intentó mantener el tipo ante los micrófonos, pero la procesión iba por dentro. Sabe que el equipo está mirando con lupa cada telemetría. «Kimi es un piloto fantástico, es muy rápido y lo ha demostrado desde el primer día que se subió al coche. Pero en la Fórmula 1 no ganas todo siempre, eso no existe. Yo sigo teniendo plena confianza en mi trabajo y sé que queda mucho camino que recorrer en este calendario. En las próximas carreras evaluaremos la situación real con más calma», analizó el británico con gesto serio.
A pesar de los problemas, rescató un cuarto puesto que supo a muy poco, sobre todo tras vivir situaciones límite en pista con Max Verstappen o un Oscar Piastri con el que tuvo peleas constantes. «No me gustó nada uno de sus movimientos defensivos, aunque después él fue más rápido y me pasó a mí sin problemas», reconocía sobre su lucha con el joven de McLaren.
Un nuevo orden mundial
La realidad del campeonato es que los tres triunfos seguidos de Antonelli no son fruto de la casualidad. Se dan por ritmo puro, por velocidad punta y por esa confianza que ha cambiado de bando de forma evidente. Además, el Mundial ya no es un monólogo de una sola marca.
McLaren se ha unido de forma definitiva al grupo de arriba y ya no están lejos ni Red Bull, con un Verstappen mucho más cómodo con el equilibrio del coche, ni Ferrari. La competitividad ha subido varios peldaños y cualquier error en la estrategia se paga con la pérdida de cinco posiciones en la tabla de tiempos.
Ahora ya no estamos ante una copa monomarca donde el resto mira desde la distancia. El sprint del sábado, con ese doblete de Norris y Piastri, fue el primer aviso serio de que las cosas han cambiado. La carrera del domingo fue la confirmación total de que la brecha se ha cerrado. «Este fin de semana nos ha enseñado a todos que si estamos en una buena posición y no cometemos errores, podemos hacer las cosas muy bien. Estábamos cerca en Japón, pero definitivamente aquí en Miami dimos un paso más hacia delante y espero que en Canadá llegue otro paquete de piezas nuevas para seguir peleando», radiografiaba Lando Norris con optimismo ante el futuro cercano del equipo papaya.
El circuito de Montreal es, además, territorio marcado en rojo para George Russell. Es una pista que históricamente se le ha dado bien y donde siempre ha rendido por encima de la media del coche. «No hay una pista que ame más en todo el mundo», finalizó el británico antes de abandonar el circuito de Florida.
Su tarea ahora es total: debe darle la vuelta a un Mundial que se ha torcido por el empuje de un debutante que no parece tener techo. La F1 sale de Miami con un líder sólido y un hombre como Russell que busca respuestas urgentes ante el espejo. El liderato de Antonelli se hace ver como insoportable verdadera amenaza para el orden establecido en la parrilla. El gran circo no espera a nadie y Russell necesita reaccionar antes de que la distancia sea insalvable.
