Aparcas en el súper, giras el volante para salir de la plaza y zzzziiiic. Ese ruido que antes no estaba. O peor, un clac-clac seco cada vez que maniobras. Todos hemos pasado por eso y, la verdad, da un poco de mal rollo. No te preocupes, no siempre es el fin del mundo. Pero ojo: el volante es el mando que le dice a tu coche hacia dónde ir. Si empieza a quejarse, algo está pasando ahí abajo. Puede ser una tontería como falta de líquido o algo más serio como una rótula desgastada. La clave está en saber distinguir qué tipo de ruido es y, sobre todo, cuándo toca ir al taller sí o sí.
Chirrido o crujido: como si rozara plástico con plástico
Lo primero es pararse a escuchar qué ruido es el que hace nuestro volante. Puede sonar como un chirrido agudo, similar a cuando frotas dos piezas de plástico o al rozar el volante contra algo. A veces suena más bien a crujido, como una bisagra vieja.
La mayoría de las veces, la culpa es de las copelas de los amortiguadores. Las copelas son las piezas que conectan los amortiguadores delanteros con el chasis del coche. Llevan un casquillo de goma que, con el tiempo y el calor, se reseca, se agrieta o se endurece. Cuando giras el volante, ese movimiento hace que las copelas rocen y chirríen.
Otra posibilidad: la carcasa del volante (esa pieza de plástico que cubre la columna) se ha aflojado y roza al girar. También puede ser que los silentblocks (los tacos de goma de la suspensión) estén secos y crujan al moverse.
Si es la carcasa, no pasa nada, solo molesta. Si son las copelas, merece atención. Unas copelas en mal estado no te van a dejar tirado de repente, pero afectan al comportamiento del coche y pueden desgastar antes otros componentes. Llévalo al taller para que revisen las copelas. Si toca cambiarlas, cambian las dos del eje delantero (aunque solo chirríe una). Así evitas desequilibrios en la dirección.
Gruñido o zumbido al girar: suena como un animal enfadado
Otra opción es que escuchemos como un zumbido grave o un gruñido metálico, sobre todo cuando giras el volante hasta el tope. En algunos coches suena más como un gemido.
Aquí el culpable estrella es el nivel bajo de líquido de dirección asistida. La dirección hidráulica necesita ese aceite para funcionar. Si falta, la bomba empieza a aspirar aire y se forman burbujas (lo que se llama cavitación). Ese aire al comprimirse hace que la bomba «gruña» y suene mal.
Si el nivel está bien pero sigue gruñendo, el problema puede ser la correa de la bomba (gastada o floja) o que haya aire atrapado en el circuito (normalmente tras una reparación).
Puede llegar a ser un problema grave si lo ignoras. Conducir con la bomba de dirección aspirando aire la deteriora rápido. Si la bomba se rompe, girar el volante se convierte en un esfuerzo de gimnasio y la reparación es cara.
Para y revisa el depósito de la dirección asistida. Si está bajo de nivel, rellena con el líquido adecuado. Luego gira el volante de un lado a otro del todo varias veces para purgar burbujas. Si el nivel sigue bajando, tienes una fuga y toca taller sí o sí.
Golpe o clac al girar: el que más preocupa
Otra posibilidad es escuchar al girar el volante un golpe seco, un tac o un clac metálico. A veces solo se oye al empezar a girar o al soltar el volante. Otras veces suena repetidamente mientras giras, como un clac-clac-clac.
Este es el ruido más variado y puede venir de varios sitios:
- Rótulas o brazos de suspensión desgastados: Si una rótula tiene holgura, al girar el volante o al pasar por baches suelta un golpe seco.
- Barra estabilizadora o bieletas: Si las bieletas están gastadas o rotas, producen un sonido metálico al girar o al tomar curvas.
- Juntas homocinéticas (los «palieres»): Si el ruido es un clac-clac repetitivo que acelera al girar y avanzar, especialmente marcha atrás, es muy probable que la junta homocinética esté dañada. Suele pasar cuando el fuelle (la goma que la protege) se rompe, se sale la grasa y entra suciedad.
- Espiral del airbag: Si el clac viene de dentro del volante (detrás del airbag), puede ser el cable spiral (o «rotor») que está mal colocado o dañado. No es peligroso para la dirección, pero puede hacer saltar la luz del airbag.
Si es la junta homocinética, puedes seguir conduciendo un tiempo, pero cada vez sonará peor y acabará rompiéndose. Si es una rótula o bieleta del tren delantero, puede ser muy grave. Si esas piezas se rompen mientras circulas, pierdes el control de la rueda. Sí, así de serio. Si notas vibraciones en el volante junto con el golpe, o el coche va raro (tira a un lado, no responde bien), para ya y pide cita en el taller.
El volante, en particular, es muy hablador. Solo hay que aprender a escucharle y, cuando se queja, hacerle caso antes de que el problema se convierta en una avería gorda y peligrosa.
