En plena fiebre por el coche eléctrico, todo el mundo habla de potencia, de prestaciones, de autonomía. Pero hay una pieza que une a todos los coches, tengan el motor que tengan: los neumáticos. Son lo único que te conecta con el asfalto, y sin ellos no hay récord que valga.
Y precisamente unos neumáticos son los protagonistas de un nuevo récord en una de las carreras más peligrosas del mundo: la Pikes Peak. Una subida de montaña de 20 km en Colorado que arranca a 2.860 metros de altitud y termina a 4.300, con 156 curvas encadenadas, sin quitamiedos y sin zonas de escape. Un sitio donde cualquier error se paga carísimo.
En la última edición, el récord de los coches de producción cayó por la vía rápida: nada menos que 23 segundos de mejora. Al volante iba JR Hildebrand, y el coche era el Chevrolet Corvette ZR1X, con un tiempo final de 9 minutos, 30 segundos y 104 milésimas.
El récord anterior lo tenía un Porsche 911 Turbo S con 9:53.541. Hildebrand no lo mejoró: lo pulverizó. Y lo gordo no es el crono, sino que lo firmó con un coche prácticamente idéntico al que puedes comprar en un concesionario, calzado con los mismos neumáticos de calle que venden con él: unos Michelin Pilot Sport Cup 2R. Igual los llevas tú ahora mismo y ni lo sabes.
El Corvette ZR1X
El ZR1X es, sin discusión, el Corvette más bestia de la historia, y sus números lo gritan. De base monta un V8 biturbo de 5,5 litros de cigüeñal plano —el LT7, hermano del atmosférico del Z06, pero con dos turbos— que suelta la friolera de 1.064 CV solo con la gasolina.
A eso le suman un motor eléctrico en el eje delantero, y el conjunto se va hasta los 1.250 CV con tracción total inteligente. Traducido: hace el 0 a 100 km/h en torno a 2 segundos y roza los 375 km/h de punta. Cifras de hipercar, sin comillas.
Y aquí viene lo interesante, que lo explica el propio Hildebrand: la clave para batir el récord fue justo ese motor eléctrico delantero. Te tira del morro hacia fuera al salir de la curva y te enchufa directo a la zona alta de vueltas del V8 trasero, sin transiciones ni esperas.
Y es que en Pikes Peak la altitud manda, aunque casi nadie hable de ella. A 4.300 metros, el aire es cerca de un 40% menos denso, y un motor atmosférico se ahoga y pierde un montón de potencia justo en el tramo final. El truco del ZR1X es doble: los dos turbos compensan esa falta de aire, y el motor eléctrico —al que el aire le da igual— sigue empujando a tope donde el resto se queda sin fuelle. Por eso Chevrolet eligió el híbrido ZR1X y no el ZR1 normal para el asalto.
Un coche de calle
Pero insisto: lo que de verdad deja con la boca abierta no es el récord en sí, sino con qué lo ha hecho. Un coche de producción, con la alineación y la presión de los neumáticos ajustadas, y para de contar. Ni una sola mejora de rendimiento: escape de serie, neumáticos homologados de calle y punto.
Los únicos cambios fueron los obligatorios por seguridad para subir a la montaña: jaula antivuelco, arnés, sistema antiincendios, cortacorrientes y depósito de seguridad. De hecho, Hildebrand hasta dejó puesto el control de tracción, en su posición más permisiva, porque le ayudaba a soltar toda la potencia. Como dijo él mismo, se plantaron en la salida con un coche que puedes ir a comprar a un concesionario Chevrolet.
Tony Roma, ingeniero jefe ejecutivo del Corvette y presente en la prueba, no cabía en sí: sabían que el coche era rápido y que batiría el récord, pero es que Hildebrand lo reventó.
Ahora bien, seamos rigurosos, que aquí hay letra pequeña. Pikes Peak no tiene una categoría oficial de «coches de producción»: el ZR1X compitió en la clase Time Attack 1, donde en teoría se permiten modificaciones a mansalva. El récord de producción es una marca reconocida y certificada, pero no una clase como tal. Y por rizar el rizo, el coche del récord era una unidad de preproducción, algo que a los más puristas les hace fruncir el ceño. El mensaje, en cualquier caso, se entiende igual de bien.
Un nuevo récord
En su clase, Hildebrand ganó el Time Attack 1 por 15 segundos sobre el segundo, un Porsche 911 GT2 RS Clubsport pilotado por Jeff Zwart. Y ojo, que ese Porsche sí es un coche de competición de los pies a la cabeza, no un coche de calle.
La victoria absoluta del día fue para Romain Dumas con el Ford Super Mustang Mach-E, un prototipo eléctrico de 1.400 CV con carrocería específica para Pikes Peak, que firmó un 8:18.202. Pero cuidado con mezclar churras con merinas: ese Ford es un prototipo puro hecho a medida para la montaña, y no juega en la misma liga que el ZR1X. Dumas, de hecho, tiene el récord absoluto de la carrera (7:57.148, con un Volkswagen eléctrico en 2018) y este año sumó su sexta corona. El récord de producción del Corvette es otra historia, y es propio e incontestable.
Y es que Pikes Peak es solo el último capítulo de la exhibición del ZR1X. Antes ya había firmado la vuelta más rápida jamás dada por un coche de producción estadounidense en Nürburgring: 6:49.275. Suma también un cuarto de milla en pleno rango de los 8 segundos, cruzando meta a más de 240 km/h, hasta el punto de convertirse en el coche que más rápido acelera de toda la historia de las pruebas de la revista Car and Driver.
¿Y el precio? Aquí llega el golpe de efecto. El ZR1X arranca en unos 195.000 euros (207.395 dólares en Estados Unidos). Menos de la mitad de lo que cuesta una Ferrari SF90 Stradale, que se va por encima del medio millón de dólares y se queda en casi 1.000 CV, es decir, con menos potencia. Y no es una comparación gratuita: la propia GM reconoció que había medido el coche contra la SF90 durante su desarrollo.
El argumento de Chevrolet es tan simple como incómodo para la competencia europea: más caballos, más récords, menos dinero. Y encima, calzado con unos neumáticos que podrías tener ahora mismo en tu coche sin saberlo. Si eso no es dar donde duele, que baje Dios y lo vea.
