Los tres gigantes del motor alemán han probado absolutamente de todo en China. Alianzas con tecnológicas locales, coches estirados a medida del comprador chino y hasta campañas de publicidad desesperadas. ¿El resultado? Cero o casi cero coches vendidos.
Los números del segundo trimestre son para echarse a llorar: Mercedes, BMW y el Grupo Volkswagen se han comido caídas de ventas por encima del 30%. Hablamos de un descalabro muy superior al del propio mercado chino. El país que durante una década fue su mina de oro y el motor de sus beneficios se ha convertido, de la noche a la mañana, en la pesadilla de sus accionistas.
Mercedes: la hamburguesa que no vendió coches
El caso del CLA eléctrico es casi un chiste. Para intentar rascar ventas entre los jóvenes, a los creativos de Mercedes no se les ocurrió otra cosa que aliarse con McDonald’s y cambiar la icónica estrella del capó por una hamburguesa en sus anuncios. También estiraron la carrocería para dar más espacio atrás y le metieron inteligencia artificial a capón.
¿Sirvió de algo? De nada. Apenas lograron vender 1.153 coches en seis meses. Para ponerlo en perspectiva Xiaomi entregó más de 80.000 unidades de su SU7 en el mismo tiempo. En Mercedes echan balones fuera diciendo que el CLA era solo un «escaparate tecnológico» y no un modelo de volumen, pero los concesionarios chinos lo tienen claro: el problema es de fondo. Los coches europeos se han quedado anticuados frente a la competencia local en conducción autónoma y pantallas. Por no hablar de que ese diseño deportivo tan agresivo ni le gusta al comprador joven ni convence al tradicional. Es un coche en tierra de nadie. Si a esto le sumamos la China Speed que evoluciona sus coches cada 18 meses o menos, la clave del fracaso está servida.
Volkswagen: el coche alemán está «roto»
En Volkswagen la cosa es aún más cruda porque han dejado de disimular. Su propio CEO, Oliver Blume, soltó en junio que el modelo de negocio de la compañía estaba directamente «roto». Y no era hablar por hablar porque la frase vino acompañada de un tijeretazo de 100.000 despidos y la amenaza real de cerrar fábricas en la propia Alemania.
Su tabla de salvación en China pasa por pegarse a startups locales como Xpeng o gigantes estatales como SAIC. De ahí ha salido el ID Unyx 08, que acaba de llegar a las tiendas y del que aún no hay cifras. La otra baza, el E5 Sportback de la submarca china de Audi que lleva un año acumulando buenas críticas en la prensa, pero que los concesionarios no logran convertir ese interés en ventas reales.
BMW: quemando el último cartucho
BMW no está en una posición mucho mejor. En junio tuvo que admitir que su margen de beneficio se iba a quedar en un escaso 1% por culpa del frenazo en China, convirtiéndose de golpe en la marca europea menos rentable del año.
Ahora mismo se lo juegan todo a una sola carta: la famosa línea Neue Klasse. La firma de Múnich se ha gastado más de 10.000 millones de euros en desarrollar esta nueva plataforma y este agosto arrancan las reservas del SUV iX3 adaptado al gusto chino. Casi un año después de enseñarle al mundo esta tecnología como si fuera la octava maravilla, la duda sigue siendo la misma: ¿llegaron a tiempo o la brecha con los fabricantes chinos es ya imposible de cerrar?
