Spielberg.- Max Verstappen ha amenazado con retirarse de la Fórmula 1 en varias ocasiones. Todo empezó cuando llamó al Gran Circo «Fórmula E con esteroides». El neerlandés ha demostrado que hace y deshace como y cuando quiere. Algo menos enfadado con el reglamento, en las últimas semanas ha vuelto a ser protagonista por culpa de su incierto futuro en la categoría.
¿Es McLaren una opción real para Verstappen o un simple rumor de paddock como tantos? La información proviene de prensa neerlandesa muy cercana al piloto, detalle nada menos que hay que tener en cuenta en la historia. Mientras, hay matices que ayudan a entender mejor el posible fichaje del tetracampeón por el equipo papaya. Lo primero es que las charlas entre pilotos y equipos son más bien habituales y no tienen por qué significar nada o traducirse en algo.
La charla que mantuvo el entorno de Verstappen con Zak Brown, jefe del equipo McLaren, fue más bien informal. El entorno de Carlos Sainz mantiene una excelente relación con Ferrari, por ejemplo. ¿Quién no querría contratar al neerlandés? ¿Qué equipo no querría tenerle pilotando? Prensa británica desliza que el equipo de Woking le pagaría la salvajada de cerca de ochenta millones al año, superando los setenta kilos que percibe en Red Bull. Una afirmación que debería ser cogida con pinzas, por lo menos. Es muchísimo dinero.
El perjudicado de un fichaje galáctico sería Oscar Piastri, que activaría su cláusula para abandonar McLaren. El australiano lleva tiempo insatisfecho con el equipo, sobre todo tras el favoritismo claro del curso pasado hacia el campeón del mundo Lando Norris. Se dejó claro quién era el piloto uno y el dos. Norris y Verstappen formarían una dupla de ensueño si se gesta la operación.
Red Bull se hunde
Las conversaciones entre piloto y equipo son, a la vez, una estrategia de meter presión a Red Bull. El coche sigue sin correr, así de sencillo, y el neerlandés no lo soporta. Está hecho para ganar. Mientras, su mánager apoya desde las sombras y hace su trabajo a la perfección: «En Red Bull nos sentimos como en casa, pero Max no nació para competir en la zona media». Raymond Vermeulen demostró en De Telegraaf que le conoce mejor que nadie y aprieta al equipo de las bebidas, que ha llevado medio coche nuevo a Austria para pelear con los de arriba.
Saben que su piloto se les va si no lo meten en la pelea por el Mundial. Ahora mismo está demasiado lejos y las actualizaciones tienen que catapultarlo cerca de Mercedes, Ferrari y McLaren. El piloto dijo en Barcelona que seguirían siendo «cuarto equipo» hasta que llevaran piezas nuevas. Y tienen que funcionar. De seguir así, Verstappen seguirá los pasos de Will Courtenay, Jonathan Wheatley, Adrian Newey, Gianpiero Lambiase, Paul Monaghan, Helmut Marko, Christian Horner y Rob Marshall, la mayoría ingenieros estrella que han hecho las maletas en los últimos dos años.
El barco de Red Bull se hunde y solo queda el piloto estrella, que sigue deshojando la margarita de su futuro en Fórmula 1. Porque seguir, seguirá. En McLaren se reuniría con su voz, conciencia y amigo Lambiase. Otro motivo para vestirse de naranja. El tiempo y los resultados dirán.
