Tsutomo Matano, el diseñador automovilístico conocido como el “padre” del Mazda Miata, falleció el pasado 20 de septiembre a los 76 años. Su muerte fue confirmada por el hospital de San Francisco y posteriormente anunciada por la organización Miata Reunion, evento del que Matano era un gran impulsor.
El legado de Tsutomo Matano: del Miata al RX-7
Nacido en Nagasaki en 1947, Tsutomo “Tom” Matano inició su carrera en el mundo automovilístico tras graduarse en ingeniería en la Universidad de Seikei, Tokio. Posteriormente se trasladó a Estados Unidos para formarse en diseño en el Art Center College of Design de Pasadena, lo que abrió la puerta a su trayectoria internacional.
Matano trabajó en General Motors, con un paso clave en el estudio de Holden en Australia, y más tarde en BMW, donde contribuyó a los primeros trazos de lo que se convertiría en la Serie 3 E36. Sin embargo, su huella más profunda la dejó en Mazda, cuando en 1983 asumió la dirección del primer estudio de diseño de la marca en EE.UU.
Allí lideró el desarrollo del Mazda MX-5 Miata, lanzado en 1989, un roadster ligero y accesible inspirado en clásicos europeos como el Lotus Elan y el Alfa Romeo Spider.
Su visión no solo transformó la marca, sino que también revolucionó el mercado, convirtiendo al Miata en el deportivo más vendido de la historia, con más de un millón de unidades producidas.
Matano también participó en la creación del Mazda RX-7 de tercera generación (FD), considerado uno de los deportivos japoneses más bellos y atemporales.
Un diseñador, educador y entusiasta
Más allá de su faceta como diseñador, Matano fue un referente dentro de la comunidad Miata. No sólo apoyó constantemente a clubes y carreras, sino que era habitual verlo firmando autógrados y coches, compartiendo anécdotas y promoviendo la cultura automovilística con su lema: “Always Inspired”.
En 2002 se retiró de Mazda y asumió el cargo de director ejecutivo de la Escuela de Diseño Industrial de la Academy of Art University de San Francisco, donde inspiró a una nueva generación de diseñadores. Se retiró oficialmente a principios de 2025.
Imágenes del The book of the Mazda MX-5 Miata
