El sector del automóvil está inmerso en un proceso de transformación sin precedentes camino de la electrificación, pero China acaba de demostrar que los motores de gasolina todavía tienen recorrido por delante. En un momento en que buena parte de los fabricantes europeos han centralizado sus esfuerzos en abandonar progresivamente los motores térmicos, un nuevo desarrollo en la tecnología del motor pone patas arriba a la industria, todo por un propulsor capaz de conseguir una eficiencia térmica del 48,09 %, una cifra hasta el momento inigualable en producción.
Este avance redefine los límites de la combustión interna, pero también lanza un mensaje a la industria de todo el mundo, no es otro de que el motor de gasolina aún le queda camino por recorrer, y todo gracias a Dongfeng, uno de los gigantes chinos, que ha centrado la atención del mundo con su nuevo bloque híbrido con tecnología hasta ahora inédita en el mundo.
Dongfeng y eficiencia en motores de gasolina
El nuevo motor, que ha sido bautizado como Mach 1.5 T Hybrid, consigue alcanzar una eficiencia térmica del 48,09 %, lo que lo sitúa como el más eficiente del mundo entre los motores de gasolina. Para darle un poco de contexto a estas cifras, los motores gasolina suelen estar en puntos muy inferiores, incluso, los diésel, que de forma tradicional son más eficientes, son los que alcanzan niveles así, pero no es habitual en aplicaciones comerciales.
Los pocos que habían alcanzado cifras similares también estaban en China, Chery, que logró un 44,05%, mientras que BYD había logrado un 46%. Pero este nuevo desarrollo supera con creces estos registros, un hito tecnológico.
La esencia de esta innovación radica en un completo rediseño del proceso de combustión. La relación de compresión del motor es mayor de 15,5:1, cifra inusual en mercancías turboalimentadas. Este dato por sí sólo, basta para mostrar el grado de ingeniería que tiene detrás, pero este no es el único aspecto de peso.
A ello hay que añadir un sistema de encendido de alta energía que preserva una combustión estable incluso en situaciones cambiantes, lo que resulta clave en vehículos híbridos. Además, el sistema incorpora un sistema de inyección directa con el que se alcanzan los 500 bares de presión, cifradas que son muy elevadas y que mejoran la atomización del combustible y el proceso de combustión.
Dongfeng y las innovaciones
Al margen de los datos puros, el Mach 1.5 T Hybrid incluye un conjunto de soluciones técnicas que explican por qué ha sido posible alcanzar este nivel de eficiencia. Una de las soluciones técnicas más sobresalientes consiste en la utilización de un turbo de geometría variable, una tecnología cada vez más habitual en los motores actuales, que permite regular el rendimiento del turbo a distintas condiciones de uso y de conducción.
Otro aspecto importante consiste en un diseño electrohidráulico sin asiento de válvula que permite no solo reducir el peso del motor sino también optimizar las pérdidas térmicas en una zona muy sensible. Para completar la reducción de la pérdida de rendimiento se ha incorporado un sistema de distribución variable eléctrica (un e-VVT), que puede cambiar el modo de funcionamiento del motor mientras éste está en uso para que funcione siempre en su zona de máxima eficiencia.
El motor cuenta también con la bomba de aceite, convertida en una bomba eléctricamente accionada, que se encarga de regular la cantidad de protección que se da al sistema. Así es posible reducir el consumo energético cuando no se requiere un funcionamiento a máxima presión, lo que contribuye a una mejora del rendimiento global del sistema.
Asimismo, se le ha añadido un revestimiento térmico de proyección a los cilindros, aumentando el aislamiento y disminuyendo la pérdida calorífica. Este tipo de soluciones son determinantes cuando se ha de rasgar cada punto porcentual de rendimiento en un motor térmico.
Asimismo, la marca ha corroborado también una existencia de más de diez innovaciones adicionales para reducir las pérdidas internas, desde la fricción mecánica a la optimización de flujos. No se apuntaron todas las indicadas, pero sí queda clara la extensa amplitud del desarrollo.
Un motor híbrido que lo cambia todo
El objetivo de este nuevo motor es sacar el máximo partido a los vehículos híbridos, en la actualidad, la opción preferida por parte de los consumidores, especialmente en Europa, y se busca maximizar la eficiencia sin poner en riesgo el rendimiento. Gracias a este propulsor, se mejora la autonomía en un 10% si lo comparamos con las generaciones de motores anteriores.
Porque, aunque el fin de la gasolina esté cerca, aún queda tiempo para poder exprimir una tecnología que ofrece soluciones para los próximos años y que permite cumplir con las normativas ambientales, al mismo tiempo que se logra sacar la máxima eficiencia y rendimiento a los vehículos. Un nuevo hito en un motor de combustión interna, aunque estemos hablando de híbridos, lo que da buena cuenta de que una tecnología que vamos a jubilar, aun tendría por delante mucho recorrido.
