Eran tiempos muy felices para el automovilismo deportivo y para el Grupo B que con marcas como Audi, Lancia o Peugeot, estaba en auge.
En el equivalente automotriz de una carrera armamentista, los diseñadores de estaban decididos a ser más grandes y audaces a medida que la clase de rallyes se desarrollaba desde 1982 hasta su repentina interrupción en 1986.
Los fabricantes desarrollaron motores enormemente potentes utilizando sistemas de tracción en las cuatro ruedas para utilizar hasta la última gota de adherencia, mientras que los conductores cargaban a través de multitudes.
Si bien el Ford Escort había corrido en temporadas anteriores, los ejecutivos de Ford tenían como objetivo emular el éxito del Grupo B de sus rivales de renombre con un equipo de fábrica renovado. Los esfuerzos para construir un equipo respaldado por Ford entorno al Escort de tercera generación, finalmente fracasaron, así que apareció el RS200 en 1986, construido para enfrentarse al Quattro Sport, al Delta S4 y al 205 T16.
Ford atrajo a Stig Blomqvist de Audi Sport, quien corrió junto a su compatriota sueco Kalle Grundel en la primera salida del Grupo B del equipo que estuvo liderada por el RS200.
El RS200 era muy bajo y contaba con tracción a las cuatro ruedas. El modelo contaba con un motor turboalimentado de 1.8 litros montado en posición central y su diseño de vehículo a medida produjo curiosidades como que la transmisión se montó hacia la parte delantera del automóvil. El diseño general del chasis estuvo a cargo del famoso diseñador de Fórmula 1 y Grupo C, Tony Southgate, junto con el ingeniero de carrera John Wheeler.
El peso se mantuvo a raya gracias a la carrocería de plástico y fibra de vidrio diseñada por Ghia y fabricada por Tickford. Una configuración de suspensión de doble horquilla le dio al modelo equilibrio y manejo.
Si bien el RS200 fue relativamente potente, la tardanza de Ford en llegar a la fiesta del Grupo B le costó caro. La clase se eliminó en 1986, debido a los crecientes temores sobre la seguridad del conductor y el espectador después de una serie de muertes.
La prometedora historia del RS200 había terminado antes de comenzar.
El proyecto había costado millones y Ford tenía como objetivo recuperar algunos de estos costes recuperando dinero en las ventas de automóviles de carretera. Debido a las reglas de homologación del Grupo B impuestas por la FIA, el fabricante se había visto obligado a fabricar al menos 200 unidades, pero finalmente el número total de unidades fabricadas fue más cercano a 147 unidades con solo 57 unidades fabricadas con volante a la derecha.
Este coche homologado para la vía pública en 1986 es seguramente uno de los pocos que sobreviven en tan impresionantes condiciones. Acabado en blanco con los reconocibles focos de cuatro luces y los focos Hella Rallye 1000, este RS200 revive instantáneamente los recuerdos de la gloriosa época del Grupo B.
Mientras que el RS200 de carretera estaba equipado con un motor desarrollado por Cosworth que entregaba 250 CV, este automóvil se actualizó una vez terminado, con una potencia nominal de 350 CV.
Aunque la unidad se adquirió por un particular, tardó poco en llegar a una sala de museo en el que se ha mantenido en perfectas condiciones.
La unidad anunciada hoy en la subasta de RM cuenta con 1960 km y cuenta con las facturas del taller registradas entre 2013 y 2016, con mantenimiento clave que incluyen la extracción y reconstrucción de la caja de cambios, la instalación de un nuevo cilindro receptor del embrague y servicios rutinarios. En abril de 2022, se gastaron una fortuna en la revisión del sistema de combustible y la rectificación de otros pequeños puntos para devolverlo a una condición óptima de funcionamiento.
Fuente | RM
Imágenes | Simon Clay
