La robótica y la inteligencia artificial está experimentado una nueva fase a medida que se van realizando avances importantes en lo tecnológico. Y las fábricas de automóviles se están aprovechando de tal avance, como BMW, primero en Estados Unidos, donde se acumularon 1.250 horas de trabajo con robots humanoides, donde se movieron más de 90 mil piezas, y ahora en Europa, siendo uno de los pioneros: el gigante alemán está poniendo en marcha un proyecto piloto con el objetivo de avanzar hacia una producción donde colaboren los robots y los humanos en tareas que son extremadamente complejas.
Para esta nueva etapa de trabajo con robots, la compañía ha elegido la planta de Leipzig, ya que se trata de uno de los centros más versátiles del grupo. La idea es poner a prueba a una nueva generación de robots humanoides en los procesos clave como son el ensamblaje de baterías de alto voltaje y la fabricación de componentes. La automatización avanzada y la inteligencia artificial se convierte así en una de las grandes apuestas de BMW para mejorar en la industria del automóvil.
BMW y los robots humanoides
BMW se estrena en Europa, pero no a nivel global. Porque las primeras pruebas en el viejo continente vienen precedidas de la fábrica de Spartanburg, en Estados Unidos. Estas primeras pruebas han durado diez meses, las has realizado con dos robots humanoides que han sido desarrollados por la empresa tecnológica Figure AI y se encargaron de realizar tareas en la carrocería del BMW X3.
Los Figure 02, así se les conoce a estos robots humanoides, realizaron turnos de diez horas en los que realizaban tareas repetitivas que consistían en carga de piezas de chapa metálica en dispositivos de soldadura. Los resultados no pudieron ser más contundentes, con un total de 1.250 horas de trabajo y con más de 90.000 componentes manipulados. BMW confirmó que este tipo de sistemas con robots, se puede integrar de manera efectiva, pero, sobre todo de forma segura dentro del entorno industrial.
Las pruebas realizadas en suelo americano no se limitaron a probar la resistencia mecánicas de los robots, también se quiso trabajar en los protocolos de seguridad, en las interfaces estandarizadas y lo más importante, los sistemas de coordinación entre humanos y las propias máquinas. Todo lo trabajado en los laboratorios se pudo integras en el día a día de la producción, incluso mucho antes del tiempo previsto.
Este aprendizaje permite a BMW partir de una gran base para el proyecto que ahora se va a iniciar en Leipzig, donde se van a probar los robots humanoides que está basados en la plataforma Aeon, desarrollada por Hexagon Robotics. Se trata de una firma sueca que aporta soluciones de automatización avanzada.
La estrategia de BMW
Que se haya elegido la fábrica de Leipzig responde a una decisión lógica porque se trata de una de las fábricas más diversas de BMW en cuanto a producción se refiere. Porque desde ahí se realizan todo tipo de procesos, pasando por prensas, carrocería, modelo por inyección, se fabrican componentes y se ensamblan baterías con un elevado voltaje.
Si nos centramos en el nuevo robot Aeon, llama la atención su diseño humanoide, la gran capacidad de movimientos con el que ha sido concebido, y con un sistema híbrido que combina extremidades articuladas con ruedas que le permiten desplazarse.
Para las próximas pruebas en Alemana, la idea es que realice tareas que combinan precisión técnica con exigencia ergonómica. Por ejemplo, podría hacer tareas de ensamblaje de baterías, una tarea compleja, con componentes delicados y pesados, que podría reducir de forma significativa la carga física para los trabajadores y ayudaría a mejorar la eficiencia operativa.
La fase de pruebas en Alemania se centrará en operaciones que combinan precisión técnica con exigencia ergonómica. El ensamblaje de baterías eléctricas, por ejemplo, exige manipular componentes delicados y pesados de forma repetitiva. En este contexto, los robots humanoides podrían reducir la carga física para los trabajadores y mejorar la eficiencia operativa.
La batalla por el robot industrial
BMW no es el único fabricante que apuesta por la robótica para su industria. Son muchos los gigantes de la automoción los que miran a esta nueva forma de fabricar vehículos. Mercedes-Benz ya presentó su programa en marzo del año pasado, con su robot Apollo. Tesla va más allá y ha colocado a Optimus al frente del centro de la estrategia a largo plazo de la empresa. Hyundai ha anunciado que ha creado un centro en Estados Unidos para poder entrenar a robots como Atlás, en tareas industriales repetitivas. El objetivo, es el año 2030.
Pero ahora es el momento de BMW: tras las pruebas con Atlás en Estados Unidos, toca trasladar lo aprendido a Leipzig. De esta forma, BMW da un paso importante para poder modernizar su producción, gracias a a la robótica y a la inteligencia artificial.
