La comodidad de los vehículos con etiqueta B en las ciudades españolas termina en 2026. La entrada en vigor de la Ley de Movilidad Sostenible y la expansión de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) sitúan a estos coches en el centro de las restricciones.
¿Qué dice la nueva Ley de Movilidad Sostenible sobre la etiqueta B?
El distintivo amarillo pierde su estatus de protección y comienza un proceso de exclusión que afecta a millones de conductores en todo el país. La presión de la Unión Europea por mejorar la calidad del aire obliga a los ayuntamientos a acelerar los calendarios de prohibición que hasta ahora solo afectaban a los coches sin etiqueta.
La normativa aprobada por el Congreso establece que la movilidad es un derecho vinculado directamente a la salud pública y la descarbonización. Esta ley otorga a los ayuntamientos la potestad legal para endurecer las restricciones de tráfico en función de la calidad del aire.
Los coches con etiqueta B, que agrupan a motores de gasolina de entre 2001 y 2006 y diésel de 2006 a 2014, quedan señalados como vehículos incompatibles con los nuevos objetivos de emisiones. El sector del transporte concentra el 29% de las emisiones de gases de efecto invernadero en España, lo que convierte a estos vehículos antiguos en el primer objetivo de las nuevas auditorías ambientales.
El marco legal ampara la actualización de los distintivos ambientales de la DGT. La ley legitima que las administraciones locales veten el acceso a estos turismos siempre que los niveles de contaminación superen los umbrales establecidos.
Y es que tener en propiedad de un coche, moto o furgoneta con distintivo amarillo ya no garantiza el derecho automático a circular por el centro de las grandes ciudades. Las ciudades con más de 50.000 habitantes tienen ahora la obligación de blindar sus cascos urbanos, utilizando cámaras de lectura de matrícula para sancionar a cualquier vehículo de combustión que no cumpla con los estándares de eficiencia actuales.
Cataluña prohíbe la circulación de la etiqueta B en episodios de contaminación desde 2026
Cataluña lidera el calendario de restricciones más severo de España. El Plan de Calidad del Aire establece que, desde el 1 de enero de 2026, los coches con etiqueta B tienen prohibida la circulación por las ZBE en episodios de alta contaminación. Este cambio afecta a los horarios habituales de restricción y supone el primer paso hacia la exclusión total de estos motores en el área metropolitana. Los conductores de ciudades como L’Hospitalet, Badalona o Sant Cugat deberán dejar el coche en casa en cuanto los niveles de dióxido de nitrógeno superen los límites legales.
La prohibición permanente en todas las Zonas de Bajas Emisiones catalanas entrará en vigor en enero de 2028. En ese momento, los vehículos con etiqueta B recibirán el mismo trato que los coches sin distintivo ambiental, perdiendo cualquier posibilidad de acceso diario. El periodo actual funciona como una cuenta atrás para que los propietarios retiren estos modelos de la circulación urbana o busquen alternativas de movilidad menos contaminantes. Las administraciones catalanas han eliminado las moratorias genéricas para dar paso a un sistema de sanciones automáticas basado en la vigilancia constante.
Madrid exige el uso de parkings públicos a los coches con etiqueta B en el Distrito Centro
Madrid mantiene un margen de maniobra mayor, pero bajo condiciones específicas. En 2026, los turismos con etiqueta B pueden circular por la ZBE que abarca todo el municipio, aunque el acceso al Distrito Centro sigue condicionado. Los conductores deben estacionar obligatoriamente en parkings públicos o contar con autorizaciones de residente para evitar sanciones de 200 euros. La capital española utiliza un sistema híbrido donde la etiqueta B todavía tiene espacio, pero pierde utilidad práctica debido a la escasez y el coste de las plazas de aparcamiento en las zonas de mayor demanda.
La tendencia en la capital apunta a un endurecimiento progresivo de las zonas de especial protección. El Ayuntamiento mantiene la vigilancia sobre los niveles de dióxido de nitrógeno, lo que deja la puerta abierta a restricciones puntuales. La inmunidad de la etiqueta B en Madrid es temporal y depende de la evolución de las normativas europeas que exigen entornos urbanos con cero emisiones. La obsolescencia de estos vehículos es ya una realidad administrativa que obliga a los madrileños a planificar la renovación de sus turismos a corto plazo.
¿Qué ciudades han cerrado ya el paso a la etiqueta B?
Bilbao marca el precedente más restrictivo del norte de España. Desde junio de 2025, los vehículos con etiqueta B no pueden circular ni estacionar en su ZBE durante el horario laboral. Esta decisión elimina la moratoria inicial y equipara a estos coches con los modelos más antiguos y contaminantes del parque móvil. La medida busca recuperar espacio peatonal y reducir el ruido ambiental, siguiendo los pasos de capitales como París o Londres, donde el distintivo amarillo ya es historia en los centros urbanos.
El mapa de España se fragmenta en normativas municipales desiguales que generan confusión. Mientras algunas ciudades mantienen el acceso, otras cierran sus puertas de forma definitiva, trasladando la responsabilidad de la información al conductor. La dirección común de todos los ayuntamientos es reducir el volumen de coches de combustión antigua para cumplir con las exigencias estatales de calidad del aire. Los conductores se enfrentan a un laberinto legal donde la etiqueta B ha dejado de ser un salvoconducto fiable para viajar por el territorio nacional.
