Imagínate un avión de más de 100 pasajeros que sea mucho más eficiente, cómodo y respetuoso con el medio ambiente que los actuales y que además, no necesite reinventar completamente los aeropuertos ni la operativa aérea actual. Eso es precisamente lo que Electra, una de las empresas punteras en aviación híbrida-eléctrica, acaba de presentar como parte del programa AACES 2050 de la NASA.
Un fuselaje “doble burbuja” que vuela de otra forma
El corazón de este concepto es un fuselaje ancho en forma de doble burbuja, una idea que permite que el propio cuerpo del avión genere gran parte de la sustentación. No se trata solo de una curiosidad aerodinámica. Combinado con dos motores turbofan bajo las alas y unos ventiladores eléctricos en la cola, crea un sistema inteligente que “chupa” y revitaliza el aire lento que pasa sobre el fuselaje (lo que los ingenieros llaman ingestión de capa límite).
Según los cálculos de Electra, esta configuración podría aportar hasta un 17% de mejora adicional en eficiencia más allá de todos los avances que se esperan para 2050 en materiales, motores y diseño aerodinámico. Es decir, un salto significativo.
La electrificación donde realmente importa
El diseño está pensado para la vida real y sí, cabe en las puertas habituales de los aeropuertos, funciona con combustible de aviación tradicional o sostenible (SAF), y no depende de enchufes ni infraestructuras especiales en tierra. Además, ofrece una cabina con dos pasillos dentro de un tamaño similar al de los aviones narrowbody actuales, lo que se traduciría en más comodidad para los pasajeros y embarques y desembarques más rápidos.
No solo un bonito dibujo
Electra no se ha quedado solo en la imagen conceptual. La compañía ha publicado 11 artículos técnicos con todos los detalles, modelos y resultados. Además, ha mejorado la herramienta de diseño Aviary de la NASA y ha creado una suite de diseño para aviones electrificados que pondrá a disposición de la comunidad científica.
