La decisión de Alpine de cerrar su fábrica de motores en Francia marcó un antes y un después para la escudería de Enstone. Y es que, a partir de 2026, el equipo se convierte en un cliente de Mercedes, lo que significa que el argentino Franco Colapinto tendrá bajo su asiento las unidades de potencia más fiables de la parrilla, y muy probablemente, las más potentes.
Potencia Mercedes para Franco Colapinto: la clave está en el chasis de Alpine
Esto supone que este año Franco tendrá en su coche el mismo motor que utilizan los coches oficiales de la marca alemana, George Russell y Kimi Antonelli, así como los vigentes campeones del mundo, los McLaren de Norris y Piastri.
Aunque la normativa de la FIA es muy estricta y obliga a Mercedes a entregar motores idénticos a todos sus clientes (McLaren, Williams y Alpine), en el mundo de la competición hay ciertos detalles que marcan la diferencia. La decisión busca eliminar los problemas de fiabilidad que Alpine ha arrastrado durante años, confiando en una mecánica que ya ha demostrado ser de las mejores de la historia.
Y es verdad. El motor es el mismo, pero la forma de instalarlo en el chasis cambia por completo. Mientras que Mercedes diseña su coche alrededor de su propio motor, Alpine tiene que adaptar su aerodinámica y su refrigeración a una pieza que ya viene fabricada de Alemania. Es como comprar un traje a medida frente a uno de confección: el de Mercedes siempre encajará mejor desde el primer día.
Así, y si bien las piezas que reciba el equipo de Colapinto serán idénticas a las de sus rivales, el rendimiento final dependerá de cómo cada escudería integre esa unidad de potencia en su propio coche. El éxito en la pista vendrá determinado por la forma del chasis, la colocación de los componentes internos y, sobre todo, por la eficiencia con la que el aire refrigere el motor sin frenar al monoplaza.
Software, electrónica, mapas de motor…
Esta integración es precisamente la verdadera gran prueba de Alpine para que Colapinto pueda brillar. Un motor que no se refrigera bien o que obliga a diseñar un coche demasiado ancho para que quepan todos los componentes acaba perdiendo velocidad en las rectas. Sin embargo, equipos como McLaren ya han demostrado que se puede ser más rápido que el propio fabricante si el diseño del coche es superior. Esto abre una ventana de esperanza para el piloto argentino: si el chasis de Alpine es bueno, el motor Mercedes le dará la potencia necesaria para pelear en la zona alta sin miedo a las roturas de motor que eran habituales en el pasado.
Además, entra en juego el software y los mapas de motor. Aunque el hardware sea el mismo, cada escudería tiene cierto margen para ajustar la electrónica. Esto explica por qué dos coches con el mismo propulsor (Mercedes y Alpine; Ferrari y Haas, entre otros) pueden tener velocidades punta diferentes o gastar la energía de la batería de forma distinta durante la carrera. El motor pone el límite, pero es el equipo el que decide cómo llegar a él.
La ventaja que Mercedes guarda frente a sus clientes
Por otra parte, llevar tecnología de otro fabricante tiene sus trucos. Aunque Mercedes entregue motores iguales a todos, el equipo oficial siempre tendrá una ligera ventaja. Al ser los creadores del motor, conocen sus secretos mejor que nadie y prueban cualquier mejora en sus propios coches antes de enviarlas a Alpine. Este acceso anticipado a la información permite a lo de la estrella reaccionar más rápido ante cualquier fallo técnico.
A esto se suma que la escuadra de Enstone no sube a lo más alto del podio por rendimiento puro desde que Kimi Raikkonen ganara con el Lotus en Australia 2013. Es cierto que ganaron en 2021 con Esteban Ocon, pero aquello fue gracias a la férrea defensa de Alonso sobre Hamilton en Hungría y no tanto del verdadro potencial del monoplaza. Durante todo este tiempo, el dedo siempre ha señalado a sus motores Renault como los culpables de la sequía. Tras tocar fondo en 2025 terminando últimos en el mundial, el equipo necesita demostrar que todavía sabe competir.
Es ahí que, de cara a 2026, la mayor baza de Alpine será, sin duda, su nueva unidad de potencia alemana. Tras lo visto en las primeras jornadas de test en Barcelona, Mercedes vuelve a ir un paso por delante de los demás motoristas. Esto, sobre todo, porque sus ingenieros han sabido leer mejor que nadie el nuevo reglamento, logrando una combustión mucho más eficiente que el resto.
Si esta ventaja se confirma en la pista de Australia, Alpine tendrá por fin las herramientas necesarias para, al menos, dar el salto y liderar el grupo medio. Con un motor de primer nivel, ya no habrá excusas y todo dependerá de la calidad del coche que pongan en manos de sus pilotos.
La conexión entre los que fabrican el motor y los que diseñan el coche es total en la sede de Mercedes. Por el contrario, en Alpine tendrán que aprender a marchas forzadas cómo funciona la nueva unidad de potencia alemana. Aun así, para Franco Colapinto es una oportunidad de oro. Por primera vez, tendrá la seguridad de que su motor es de élite, lo que le permitirá demostrar su verdadero talento compitiendo de tú a tú contra los mejores.
