- Antonelli vuelve a dejar claro que el Mercedes es suyo: segunda pole consecutiva en Suzuka con dos décimas sobre Russell y un ritmo que ya no parece de rookie.
- Verstappen, cuatro poles seguidas en Suzuka hasta hoy, cae eliminado en Q2 con un coche que él mismo califica de "totalmente inconducible", mientras un chaval de Racing Bulls le empuja fuera.
- Si eres de los que pensaban que la hegemonía Mercedes-Antonelli iba a enfriarse pronto, los Ferrari y McLaren empiezan a asomarse lo justo para sembrar la duda de si la batalla real está a punto de estallar.
- Alonso ni aparece en el relato y Sainz se queda en tierra de nadie: lo que está pasando con los españoles en este Gran Premio merece una lectura con calma.
Otra vez fue cosa de dos. De los de siempre. No obstante, los Mercedes ya no están tan lejos y la hegemonía amenaza con romperse. Kimi Antonelli sigue lanzado tras su primer triunfo en Fórmula 1 y se llevó la pole, la segunda de su carrera, en Suzuka con dos décimas de margen respecto a su compañero George Russell. Charles Leclerc cometió un error garrafal saliendo de la curva 14, entrando en la larga recta, y perdió un tiempo valioso que le hubiera colocado en la lucha por la primera posición. Terminó a seis décimas, con Oscar Piastri, el otro aspirante, a solo una décima de la segunda plaza de Russell.
Tres décimas le metió Kimi Antonelli a George Russell en el primer intento de la lucha por la pole. Volvió a parecer cosa de dos pues solo les siguió el ritmo Oscar Piastri, a una décima del británico. Y esa tendencia se mantuvo durante toda la Q3. Los Ferrari volaron en el primer sector, usando la energía de una forma diferente pero menos óptima, pero solo pudieron ser quinto y sexto en el primer intento de la Q3. Fuera de la ecuación, de la mano con Lando Norris. Llegó el último y definitivo intento en Suzuka y ninguno de los Mercedes mejoró, contra todo pronóstico. Así que las cosas no se movieron en la cabeza, con Antonelli primero, Russell segundo y Piastri tercero.
«Nos estamos perdiendo algo, se nos escapa algo, no podemos perder tanto ritmo, miradlo todo», protestó Russell en los últimos minutos de la Q2. Es cierto que se vio menos fiable y algo más nervioso e indomable al dominador Mercedes, sobre todo en la chicane del final. Leclerc y Piastri fueron más rápidos que los de Brackley, que nunca se sabe cuánto tiempo están escondiéndole al resto de la parrilla. Verstappen se la pegó y cayó en Q2. El tetracampeón mejoró su tiempo en su segundo intento y solo pudo ser décimo hasta que Arvid Lindblad, del equipo filial Racing Bulls, le echó fuera.
La noticia del día. Su coche toca el freno en la zona de las eses mientars otros no lo necesitan. El neerlandés, que se mostró muy incómodo con un bólido nervioso, protestó nada más caer undécimo: «Es totalmente inconducible en esta qualy». Verstappen había hecho las últimas cuatro poles en Suzuka. Ver para creer. Gabriel Bortoleto fue la sorpresa en el top diez definitivo y alcanzó la Q3. Cayeron junto a Verstappen, de duodécimo a decimosexto, Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, Liam Lawson, Franco Colapinto y Carlos Sainz.
Sainz pasa de la Q1
Sorprendió en el arranque de la clasificación el 1:30:035 de Antonelli, en tiempos de Leclerc. El otro Mercedes, el de Russell, tampoco dominó y fue quinto en su primer intento. Tal vez porque el equipo que domina no abre el grifo hasta que no avanza un poco la qualy. Esta vez no lo abrieron demasiado. A Verstappen, que no está pero se le espera, solo se le vio cerca de los coches punteros en la Q1. Los McLaren, que ni tomaron la salida en la última prueba, van recuperando sensaciones y se van asomando poco a poco. De hecho, en el primer intento de Q2, Oscar Piastri lideró la tabla de tiempos, tres décimas por delante de los Mercedes. Todos llevaban rueda nueva aunque el equipo germano seguramente no llevaba puesto el famoso ‘party mode’ que les permite sacar todo su potencial.
Alonso anticipó lo que venía en su primer giro, ninguna sorpresa con Aston Martin. Fue último, a más de tres segundos de la cabeza. Qué imagen de Honda en su casa. Cómo no, acompañado de su compañero de equipo Lance Stroll y los Cadillac. Antes de empezar, si no hay sorpresas, ya hay cuatro coches eliminados en la Q1. La sorpresa la dio Carlos Sainz, que superó el primer corte por velocidad pura con un monoplaza que no está ni mucho menos a ese nivel. Sí cayó y partirá P17 su compañero Alex Albon, justo delante del veloz Haas de Olie Bearman, que defraudó. «¿Dónde soy más lento que Carlos?», llegó a preguntar el tailandés. Los Aston y los Cadillac no defraudaron porque era esperado que cayeran eliminados. Su orden de salida, de delante a detrás será Checo Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso y Lance Stroll.
