El piloto más joven de la historia en lograr una pole en Fórmula 1. Un italiano no partía desde la primera posición en parrilla desde 2009, cuando lo hizo Giancarlo Fisichella en Spa. La pole de Kimi Antonelli (1:32:064) es una media buena noticia para el aficionado: ya no es su compañero George Russell quien monopoliza todo… pero un Mercedes es capaz de volver a estar arriba a pesar de sufrir eternos problemas en sus neumáticos y en su batería. Inexplicable. El caso es que la primera fila volvió a ser plateada y ya es costumbre. Pese a todo, el británico terminó segundo a dos décimas de su compañero, que terminó fundido en un emotivo abrazo con su padre, orgulloso de cómo con 19 años su hijo saldrá en pole en China.
Otra imagen entrañable fueron la charlas entre Antonelli y Lewis Hamilton, tercer clasificado. Uno llegó a Mercedes por el otro y siempre han tenido muy buena relación. Detrás del británico, su compañero Charles Leclerc y, en tercera fila, los McLaren, con Oscar Piastri delante de Lando Norris. Max Verstappen sigue incómodo con su nervioso e inestable Red Bull: no deja de quejarse, no le entra en las curvas… y todo para ser octavo y superado por el Alpine de Pierre Gasly de nuevo. Su compañero de equipo, Franco Colapinto, se quedó a cuatro milésimas de la Q3 y fue consolado por su jefe Flavio Briatore en la calle de boxes cuando se bajó del coche. La imagen del abrazo es tremenda.
Al final, el argentino partirá desde la duodécima plaza y se quedó muy cerca de los diez primeros. Isack Hadjar y Oliver Bearman completaron el top diez. El francés se salvó por un par de milésimas de caer en Q2 y casi fue echado por Nico Hulkenberg. No obstante, Hadjar cumplió y metió su Red Bull entre los diez más rápidos. En Q2 cayeron Hulkenberg, Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad y Gabriel Bortoleto. El brasileño, en los últimos instantes de la segunda sesión, dejó un susto cuando se fue larguísimo en la última curva y levantó un montón de grava provocando bandera amarilla.
Alonso y Sainz lo intentan
Para encontrar a los españoles hay que mirar mucho más abajo, como siempre este año. Carlos Sainz partirá decimoséptimo y Fernando Alonso lo hará desde la decimonovena posición. Mucho dolor y sigue la agonía. Pero sus coches están ahí y no hay más que sacar. Tal vez lo único positivo que dejó la Q1 fue la escasa distancia que hubo entre tantos coches, recordando un poco a lo del año pasado y no tanto a Australia. Lo único positivo tal vez fue que terminaron delante de sus compañeros de equipo. No será porque Alonso y Sainz no lo intentan. El panorama de Williams y Aston Martin es triste y doloroso mientras es imposible fijar una fecha de recuperación para que los españoles vuelvan a sonreír. Ya viene siendo tradición que estos equipos, junto al novato Cadillac, caigan en Q1. Carlos Sainz, Alex Albon, Fernando Alonso, Valtteri Botas, Lance Stroll y Checo Pérez fueron los eliminados a las primeras de cambio.
