El inicio de la nueva era para Aston Martin y Honda no ha sido precisamente un camino de rosas. Tras una pretemporada marcada por unas vibraciones en el motor que destrozaban las baterías, el equipo llegó a Australia con pinzas, intentando simplemente que los coches no se rompieran a las primeras de cambio. Sin embargo, las noticias que llegan antes del Gran Premio de China son algo más optimistas. Honda cree que por fin podrán completar una carrera entera sin tener que esconderse en el garaje para salvar piezas.
En Melbourne, la situación fue simplemente de supervivencia. Fernando Alonso y Lance Stroll apenas pudieron competir de verdad. El equipo tuvo que gestionar el kilometraje de forma muy conservadora porque no tenían repuestos.
De hecho, si una batería fallaba el viernes, el fin de semana se acababa ahí mismo. Honda no tenía más piezas en el circuito y tampoco habría llegado ninguna a tiempo para China, ya que ambas carreras se corren casi seguidas. Por eso, ver a los coches entrar y salir del garaje durante la carrera no fue un error estratégico, sino una medida de precaución para poder estar presentes en la siguiente cita.
El problema de las vibraciones en Aston Martin: un peligro para las baterías y para los pilotos
El gran dolor de cabeza de los ingenieros son las vibraciones del motor Honda. Aunque en Australia se logró una «gran mejora» en la fiabilidad de las baterías, el problema ahora se ha trasladado al habitáculo. Adrian Newey ya avisó de que los pilotos están sufriendo estas sacudidas directamente en el cuerpo. El chasis es una estructura tan rígida que no filtra nada, y tanto Alonso como Stroll temen incluso daños nerviosos en las manos por el temblor constante del volante.
Honda admite que proteger al piloto es un reto distinto a proteger la batería. Mientras que la parte eléctrica ya parece estar bajo control, aislar el chasis de las vibraciones llevará más tiempo.
En China, lo más probable es que los pilotos tengan que volver a convivir con esa incomodidad durante todo el fin de semana. Aun así, el equipo confía en que, al tener más margen de maniobra con el motor, podrán centrarse por fin en ajustar el coche para ganar velocidad.
Un coche con potencial que de momento es una «presa fácil» en las rectas
Lo ocurrido en la pista de Australia fue difícil de ver para los seguidores de la marca verde. Fernando Alonso fue una presa fácil para casi todos sus rivales. En cuanto el motor Honda necesitaba ahorrar energía o «recargar», los demás coches lo adelantaban sin el más mínimo esfuerzo. El propio Alonso reconoció que, aunque hizo una gran salida, fue cayendo puestos inevitablemente hasta el fondo de la zona media porque el coche no tenía potencia para defenderse en las rectas.
Sin embargo, hay un rayo de esperanza para la cita en Shanghái. Aunque China tiene una recta larguísima que puede dar miedo, el resto del circuito permite recuperar energía con más facilidad que en Australia.
Además, el equipo está convencido de que el AMR26 tiene un chasis muy bueno, posiblemente el quinto mejor de la parrilla. El problema es que, al no poder dar vueltas en los entrenamientos por miedo a romper el motor, no han podido ajustarlo bien.
Objetivo China: fiabilidad total y mejorar el trabajo en boxes
Para este fin de semana, la meta está clara, tener un «fin de semana normal«. Si Honda cumple su promesa y los coches pueden rodar desde el viernes sin restricciones, Aston Martin espera dar un salto importante. El objetivo es que los pilotos recuperen la confianza y que el equipo deje de cometer errores básicos. En Australia, los cambios de neumáticos fueron, en palabras del propio jefe del equipo, Mike Krack, «un desastre».
La falta de rodaje en pretemporada ha oxidado los mecanismos del equipo en el pit lane, y China será la prueba de fuego para demostrar que pueden ser competitivos en todos los aspectos. Fernando Alonso no se rinde y espera que, optimizando el chasis, la distancia con los de arriba se reduzca. La clave será ver si el motor aguanta el esfuerzo y si, por fin, dejan de ser los coches que todos quieren adelantar en las rectas.
