Adrian Newey es un tipo tranquilo, sosegado, calmado, cauto y comedido. En la inolvidable rueda de prensa de jefes de equipo del Gran Premio de Australia, el ingeniero británico ha mantenido las tres primeras cualidades pero se ha desprendido de las dos últimas. Una comparecencia inolvidable para Honda, que ha sido señalada por el Team Principal como principal culpable de la catástrofe que atraviesa Aston Martin, con dudas de poder completar la carrera.
«Nos dimos cuenta de todo en noviembre del año pasado, cuando Lawrence Stroll, Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para hablar sobre los rumores que empezaban a sugerir que el motor no alcanzaría la potencia del objetivo original para la primera carrera y, a raíz de eso, surgió el hecho de que muchos de los miembros originales del equipo no habían regresado cuando reiniciaron… así que la respuesta es no». Lo que quiere decir Newey es que no hubieran firmado con Honda como motorista de saber la unidad de potencia que les iban a suministrar. Demoledor.
El ingeniero británico ha afirmado que está atravesando uno de los peores momentos de su carrera: «Creo que es uno en el que me siento un poco impotente porque, claramente, tenemos un problema muy importante con la unidad de potencia. Y nuestra falta de rodaje también significa que, al mismo tiempo, no estamos descubriendo nada sobre el coche.
Así que, nuestra información sobre el coche es muy limitada porque hemos rodado muy poco, sobre todo con poco combustible, ya que… el combustible actúa como un amortiguador para la batería. Honda nos ha limitado mucho la autonomía con poco combustible. Se convierte en un problema que se autoalimenta. Y, por supuesto, se consume mucha energía, en términos humanos, no en kilovatios, por nuestra parte, el intentar colaborar con Honda y encontrar la mejor solución global, porque podemos decir: ‘Bueno, no es nuestro problema’, pero sí lo es, porque, en definitiva, el coche es la combinación de chasis y unidad de potencia».
La cruda realidad de los paneles solares
Aston Martin, que tardó en revisar cómo iba todo en la sede de Honda en Sakura, destapó el pastel en noviembre, según ha revelado Newey. Ya era tarde para ponerse al día con una unidad de potencia deficiente:
«Es importante recordar un poco la historia. Honda se retiró a finales de 2021 (el proyecto de F1 durante 18 meses). Luego volvió a la competición, más o menos, a finales de 2022, es decir, durante aproximadamente un año, un año y pico estuvieron fuera de competición. Cuando se reorganizaron, muchos del grupo original se disolvieron y se dedicaron a trabajar en paneles solares o algo similar, por lo que muchos de los que se reorganizaron son nuevos en la Fórmula 1. No aportaron la experiencia que tenían antes. Además, cuando regresaron en 2023, ese fue el primer año de la introducción del límite presupuestario para motores, así que todos sus rivales habían estado desarrollando durante 2021 y 2022 con continuidad, con su equipo actual y sin límite presupuestario. Volvieron con, digamos, solo el 30% de su equipo original, y ahora en la era del límite presupuestario, así que empezaron muy mal y, lamentablemente, les ha costado recuperar el terreno perdido».
Solución tardía y mirada a 2027
¿Cuánto tardará la recuperación? Imposible de saber: «Es muy difícil hacer un pronóstico en este momento. Creo que Honda tiene una acción muy clara para intentar reducir la vibración que emana de la unidad de potencia. Están trabajando en ello. No será una solución rápida, ya que implica proyectos fundamentales de equilibrado y amortiguación que deberán llevar a cabo. No puedo comentar con qué rapidez podrán lograrlo, pero esa debe ser la principal motivación. Una vez que lo superen, podrán centrarse en el rendimiento, pero ahora mismo este problema de vibración está absorbiendo toda la energía en todas las áreas. Como dije, emocionalmente, nuestros mecánicos estuvieron despiertos hasta las cuatro de la mañana. Así que, por supuesto, están de rodillas. La fábrica nos ha estado ofreciendo mucho apoyo, así que es algo que realmente debemos intentar solucionar lo antes posible».
Y lo más duro, Newey insta al motorista japonés a trabajar en 2027, solo con dos sesiones de Libres consumidas en la temporada: «Creo que estamos donde estamos con Honda. Obviamente, nuestro objetivo ahora es trabajar con Honda para llegar al mejor punto posible. Siendo realistas, esta temporada se trata, en primer lugar, como mencioné, de solucionar este problema de vibraciones para que podamos rodar con fiabilidad, y a partir de ahí, ver cuánto rendimiento pueden añadir al motor de combustión en particular. Al mismo tiempo, por supuesto, Honda necesita empezar a trabajar en el motor de 2027 porque está claro que se necesita un gran avance en la potencia del motor de combustión para 2027, y ese debe ser su único objetivo».
