El inicio de la temporada 2026 de F1 se presenta como uno de los mayores desafíos en la carrera de Max Verstappen. A medida que se acercan los primeros test de pretemporada en Barcelona, programados del 26 al 30 de enero, el equipo Red Bull se enfrenta a una reestructuración interna forzada por la salida de figuras que han sido fundamentales en los éxitos del piloto neerlandés.
A pesar de que la escudería ha logrado presentar su nuevo monoplaza con motor propio en compañía de Ford, la fuga de cerebros hacia equipos rivales está marcando la agenda de Milton Keynes. El entorno más cercano de Verstappen, ese núcleo duro que garantiza el rendimiento en pista, está perdiendo piezas que parecían inamovibles.
Uno de los mayores temores de la directiva de Red Bull era perder a Gianpiero Lambiase, el ingeniero de carrera que acompaña a Max desde su llegada al equipo. Los rumores sobre un posible desembarco de Lambiase en Aston Martin cobraron mucha fuerza a finales del año pasado, situándolo en un puesto de alta dirección junto a Adrian Newey.
Sin embargo, Red Bull ha conseguido frenar este movimiento (por ahora) asegurando que Lambiase siga siendo la voz principal en la radio del campeón durante 2026. Esta permanencia es vital para el factor emocional y técnico de Verstappen, aunque el contrato del ingeniero finaliza en 2027 y el interés de otros equipos líderes sigue siendo una amenaza constante a largo plazo.
La marcha de mecánicos e ingenieros a Audi y Williams debilita la estructura de Red Bull
A pesar del éxito que supone retener a Lambiase, la realidad en el garaje de Red Bull es de cambio y cierta incertidumbre. El equipo que rodea directamente al cuatro veces campeón del mundo ha sufrido bajas sensibles que afectan a la operativa diaria del coche. Según los últimos datos, Matt Caller, quien fuera el primer mecánico de Verstappen y una figura de su máxima confianza, ha decidido unirse al proyecto de Audi para 2026. Aunque su hermano gemelo, Jon Caller, ha asumido su lugar para mantener cierta continuidad, la pérdida de experiencia acumulada durante los años de dominio es un factor que el equipo tendrá que gestionar con cuidado en las primeras carreras del año.
Este movimiento hacia la marca alemana no es el único que preocupa en el entorno de Verstappen. David Mart, el ingeniero responsable de los motores del neerlandés, también ha confirmado su salida hacia Audi, dejando una vacante crítica en un momento donde Red Bull estrena su propio motor. A esto se suma la marcha de Michael Manning, ingeniero de control, que ha sido sustituido por Geoff Ayton, y el anuncio de Tom Hart, actual ingeniero de rendimiento, quien ha aceptado una oferta de Williams. Estas salidas consecutivas dibujan un escenario de remodelación profunda en un momento donde la estabilidad técnica es más necesaria que nunca debido al cambio radical en el reglamento de la Fórmula 1.
Los test de Barcelona serán la primera prueba de fuego para el nuevo equipo de Verstappen
Con todo, la Fórmula 1 regresará a la acción en el circuito de Barcelona con una tanda de test privados a puerta cerrada, donde los equipos podrán poner a prueba sus nuevos chasis y unidades de potencia. Para Red Bull, estas jornadas no solo servirán para comprobar el rendimiento del monoplaza, sino para evaluar cómo funciona la nueva estructura humana que asiste a Verstappen.
El piloto neerlandés es conocido por su exigencia y por la necesidad de tener un equipo que funcione como un reloj; cualquier desajuste en la comunicación o en el trabajo de los mecánicos nuevos podría generar tensiones en un inicio de campaña que se prevé extremadamente competitivo.
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La incertidumbre sobre el funcionamiento interno de Red Bull se produce en un contexto donde el equipo ha tenido que invertir recursos ingentes en su nueva división de motores. El reto de fabricar su propia unidad de potencia para 2026 ya era suficientemente complejo sin tener que lidiar con una «espantada» de personal cualificado.
Así, Verstappen comienza este nuevo ciclo reglamentario con la seguridad de tener a su ingeniero de confianza a su lado, pero con un equipo de apoyo que ha tenido que reconstruirse a marchas forzadas. La capacidad de estos nuevos perfiles para adaptarse a la velocidad de trabajo que exige el campeón determinará si Red Bull puede mantener su hegemonía o si las grietas en su núcleo duro terminarán pasando factura en la pista.
