La pretemporada de la F1 suele ser un terreno abonado para el misterio y las lecturas optimistas, pero el arranque de los entrenamientos en Bahréin ha servido para que Lance Stroll golpee con dureza las puertas de la posible realidad de Aston Martin.
Lo que debía ser el inicio de una era dorada, con la mirada puesta en el cambio de reglamento y la esperada colaboración entre el ingenio de Adrian Newey y la experiencia de Fernando Alonso, se ha convertido en apenas unas horas en un escenario de crisis. O al menos así lo ha hecho parecer Lance Stroll, compañero del piloto asturiano.
Y es que el canadiense ha sido el encargado de poner voz a una situación que parece más grave de lo que los aficionados más optimistas querían imaginar. Sus palabras no han dejado lugar a la interpretación: el coche no está listo para pelear por nada importante en este momento y la distancia con la cabeza es, hoy por hoy, un abismo difícil de cerrar a corto plazo.
Lance Stroll y un diagnóstico devastador sobre el rendimiento
El piloto canadiense fue el que menos tiempo pudo pasar en pista durante la jornada inaugural en el trazado de Sakhir. Con apenas 36 vueltas completadas, su programa de trabajo saltó por los aires debido a diversos fallos mecánicos que obligaron a los ingenieros de Silverstone a trabajar a contrarreloj.
Al bajarse del monoplaza, Stroll, este jueves, cuando Fernando Alonso se encontraba en pista (rodando cerca de las 100 vueltas) no ocultó su frustración y lanzó un mensaje que ha dejado helados a los seguidores de la escudería británica. Según el piloto canadiense, al equipo le faltan «unos cuatro segundos por vuelta» para poder estar en la pelea con los mejores.
El asturiano, como decimos, rodó sin problemas durante la mañana de este segundo día de test oficiales en Bahréin, pero las declaraciones de su compañero de equipo haciendo una primera valoración no fueron nada esperanzadoras. Y no solo en lo referido al motor.
«Tenemos problemas de motor y lo que no es motor, no estamos para luchar por victorias. Nos faltan unos cuatro segundos«, recalcaba el canadiense en declaraciones a la prensa. «Queremos luchar por victorias y no parece que ahora vayamos a hacerlo. ¿Eso quiere decir que no podremos luchar por victorias en el futuro? No, creo que sí podemos. No tengo una bola de cristal. No parece que ahora sea increíble, pero puede mejorar mucho, está claro. ¿Al 100%? No lo sé, no tengo respuestas para esas preguntas», esgrimió Lance Stroll.
Unas palabras que podrían ser, a primera vista, problemas astronómicos en un deporte donde las diferencias se suelen medir en milésimas, y que describe un coche que todavía no ha encontrado su equilibrio básico ni la velocidad necesaria para ser considerado una amenaza en la parrilla.
El motor Honda y los problemas de sobrecalentamiento en Bahréin
Uno de los puntos críticos de este nuevo proyecto es la integración de la unidad de potencia de Honda. Aunque la alianza prometía dar un salto de calidad en cuanto a potencia y eficiencia, los primeros kilómetros en Bahréin han revelado los propios fallos de juventud.
Mike Krack, el jefe del equipo, tuvo que confirmar que se vieron obligados a cambiar el motor por completo debido a problemas de sobrecalentamiento que ponían en riesgo la integridad de la mecánica.
«Queremos luchar por victorias y no parece que ahora vayamos a hacerlo. ¿Eso quiere decir que no podremos luchar por victorias en el futuro? No, creo que sí podemos. No parece que ahora sea increíble, pero puede mejorar mucho, está claro»
Sin embargo, lo preocupante del discurso de Lance Stroll es que los fallos no se limitan únicamente al propulsor. El canadiense insistió en que el monoplaza tiene «problemas de motor y de lo que no es el motor», señalando que el chasis o la aerodinámica tampoco estarían cumpliendo con las expectativas iniciales de los simuladores.
Fernando Alonso asume la carga de trabajo ante la falta de datos
Mientras Stroll lidiaba con las averías, Fernando Alonso ha tenido que multiplicarse para intentar rescatar información valiosa durante el jueves, donde ha rodado el día por completo.
El asturiano, siempre profesional y metódico, ha rodado todo lo posible para entender el comportamiento de un monoplaza que parece haber nacido con las primeras dudas. Alonso sabe que el tiempo es el recurso más escaso antes de que el mundial arranque oficialmente en Australia, y el hecho de que su compañero apenas haya podido rodar le obliga a cargar con el peso del desarrollo en estos días críticos.
La veteranía de Fernando es el único clavo ardiendo al que se agarra el equipo, pero incluso para un piloto de su talento, remontar una desventaja de este calibre sería una tarea que roza lo imposible en el mundo real de la competición.
La decepción de un proyecto que aspiraba a victorias inmediatas
La narrativa que se había construido alrededor de este nuevo Aston Martin era la de un coche capaz de luchar por resultados importantes casi desde el primer Gran Premio. La llegada de grandes ingenieros y la inversión masiva en las nuevas instalaciones de Silverstone apuntaban a un asalto directo al podio.
Por eso, el pesimismo actual resulta tan chocante. El propio Stroll, al ser preguntado por lo que más le gustaba del nuevo vehículo, respondió con una sinceridad hiriente: «La decoración».
A pesar del panorama sombrío, la F1 es evolución constante. Quedan días de test por delante y la capacidad de reacción de una fábrica a la última vanguardia como la de Aston Martin no debe ser subestimada. El equipo tiene la oportunidad de analizar los datos recogidos por Alonso y buscar soluciones de emergencia para los problemas de refrigeración y fiabilidad que han lastrado a Stroll. La meta ahora no es ganar la primera carrera, sino simplemente entender por qué el coche ha sido lento y cómo pueden empezar a recortar lo que les lastra.
Todo el mundo esperaba que la mano de Adrian Newey se notara de inmediato, pero el diseño de un monoplaza bajo un reglamento nuevo siempre es una apuesta de alto riesgo. Los problemas actuales podrían ser simplemente errores de configuración o una mala interpretación de los datos del túnel de viento, algo que ha ocurrido históricamente incluso a los mejores diseñadores.
El reto para Aston Martin es no entrar en pánico y utilizar el conocimiento de sus líderes para corregir el rumbo. La frustración de Stroll este jueves ha sido evidente.
Unas declaraciones inesperadas por su precipitación
Resulta especialmente extraño que un piloto opte por un discurso tan negativo y lapidario cuando apenas se ha completado un día y medio de rodaje. En la Fórmula 1, los primeros test suelen servir para ajustar sistemas básicos y no para buscar tiempos de clasificación, por lo que sentenciar que faltan cuatro segundos parece, cuanto menos, precipitado.
Es muy inusual ver a un integrante de la parrilla ser tan destructivo con su propio material de trabajo sin haber explorado siquiera los diferentes mapas de motor o las cargas de gasolina. Mientras Stroll se muestra hundido, los datos dicen que todavía es pronto para el catastrofismo; el AMR26 es un coche que acaba de nacer y la historia del deporte demuestra que los problemas de juventud en febrero pueden convertirse en éxitos en mayo si se trabaja en la dirección correcta.
