Renault está preparando un movimiento curioso para su próxima generación de coches eléctricos. La marca francesa quiere añadir una opción con extensor de autonomía, una solución que mezcla lo mejor del coche eléctrico con un pequeño motor de gasolina que actúa como respaldo cuando la batería no da para lo que queremos.
La idea no es abandonar el eléctrico puro, sino ofrecer una alternativa para quienes aún desconfían de la autonomía o de la red de carga. Conduces como en un eléctrico casi siempre, pero tienes un salvavidas para viajes largos.
Una nueva plataforma pensada para eléctricos… pero flexible
La base técnica de esta estrategia será la plataforma RGEV Medium 2.0, una arquitectura desarrollada principalmente para vehículos eléctricos de batería. Sin embargo, Renault la ha diseñado con margen para integrar un pequeño motor térmico que funcione únicamente como generador.
Los primeros modelos que utilizarán esta plataforma serán las próximas generaciones del Scenic y del Rafale, dos SUV que ocupan el corazón del catálogo de la marca en Europa.
En su versión totalmente eléctrica, los modelos basados en esta plataforma podrían alcanzar hasta 750 kilómetros de autonomía. Con el sistema de extensor, la cifra total —sumando batería y gasolina— podría llegar a unos 1.400 kilómetros antes de tener que parar.
Cómo funciona un eléctrico con extensor de autonomía
El concepto de EREV (Extended Range Electric Vehicle) es bastante sencillo. Por un lado tenemos un coche eléctrico puro y por el otro un pequeño motor de gasolina que actúa como generador y recarga la batería.
Esto tiene varias ventajas frente a los híbridos enchufables tradicionales. Por ejemplo, el coche mantiene siempre la sensación de conducción de un eléctrico, sin cambios entre modos de funcionamiento. Además, el sistema mecánico es más simple, porque no necesita una transmisión que combine ambos motores.
Otra ventaja es el coste. Si el coche dispone de un generador de respaldo, la batería puede ser más pequeña, lo que reduce peso y precio.
Una tecnología popular en China que empieza a llegar a Europa
Los eléctricos con extensor llevan tiempo creciendo en el mercado chino, donde varias marcas los utilizan como solución intermedia entre híbridos y eléctricos puros.
En Europa, sin embargo, la oferta todavía es escasa. Algunas marcas como Mazda o BMW han experimentado con este sistema en el pasado, pero actualmente pocos fabricantes lo ofrecen.
Renault quiere adelantarse y posicionarse entre los primeros grandes fabricantes europeos en apostar por esta tecnología en modelos de volumen.
Un pequeño motor que cabe casi en cualquier parte
Una de las posibles piezas clave del sistema podría venir de Horse Powertrain, la empresa conjunta de motores creada por Renault y Geely. Allí han desarrollado módulos compactos que integran motor, generador y sistema de refrigeración en un conjunto sorprendentemente pequeño.
Uno de estos kits, conocido como C15, combina un motor de gasolina de 1.5 litros con un generador eléctrico. El sistema puede colocarse tanto bajo el capó como en otras zonas del vehículo y su misión es simple: mantener el nivel de carga de la batería mientras se conduce.
