La Corte de Apelaciones de los Estados Unidos ha sentenciado que «Eleanor», el icónico Mustang de la película 60 segundos, no es un personaje protegido por copyright
¿Un automóvil puede ser considerado un personaje con derechos de autor? Esta pregunta ha sido motivo de disputa legal durante décadas, especialmente en torno a «Eleanor», el Ford Mustang Shelby GT500 que protagoniza la película Gone in 60 Seconds. Tras años de litigios impulsados por Denise Halicki, viuda del director del film original, un tribunal de Estados Unidos ha emitido un fallo definitivo: Eleanor no es un personaje protegido por derechos de autor.
Este caso representa un importante precedente legal en el ámbito de la propiedad intelectual y los derechos sobre vehículos de películas, y marca una victoria significativa para Shelby American Inc. y los entusiastas del Mustang.
Eleanor y el debate legal: ¿coche o personaje?
Desde principios de los años 2000, Halicki sostuvo que Eleanor no era simplemente un automóvil, sino un personaje con características que debían protegerse bajo la ley de copyright. Esta posición le permitió iniciar acciones legales contra individuos y empresas que replicaban el icónico Mustang, incluyendo creadores de contenido como el youtuber Chris Steinbacher, quien perdió su vehículo en un juicio previo.
En 2022 Halicki perdió un juicio clave y decidió apelar. Ahora, el Tribunal de apelaciones ha ratificado el fallo inicial y ha dejado claro que Eleanor carece de los elementos necesarios para ser considerada un personaje con copyright.
¿Por qué el Mustang Eleanor no es un personaje?
La decisión judicial se basó en el llamado «Test Towle», derivado de un caso anterior sobre el Batimóvil. Para que un objeto pueda considerarse un personaje protegido por derechos de autor, debe cumplir con tres criterios:
- Tener cualidades conceptuales claras
- Mostrar características consistentes a lo largo del tiempo
- Ser distintivo de manera especial
El tribunal concluyó que Eleanor no cumple con ninguno de los tres aspectos:
- Falta de cualidades conceptuales: Eleanor no tiene personalidad ni actúa por sí misma dentro de la narrativa. A diferencia del coche de Batman, que en ocasiones opera de forma autónoma y posee elementos de «sentiencia», Eleanor es sólo un vehículo conducido por humanos.
- Ausencia de rasgos consistentes: Eleanor ha sido representada de múltiples formas en diversas películas. Su color, estilo y modelo han variado significativamente (de un Fastback amarillo y negro, a un Shelby GT500 gris y negro, hasta una versión oxidada y sin pintura).
- No es especialmente distintiva: El Mustang en cuestión no posee un diseño singular que lo diferencie de otros coches en películas.
- El fallo no solo representa una derrota para Halicki, sino una victoria crucial para Shelby American, co-creador del vehículo original. El tribunal otorgó además un alivio declaratorio, lo que permite a Shelby operar con mayor seguridad jurídica respecto a la producción de vehículos inspirados en Eleanor, sin temor a futuras demandas.
