Durante meses, la histórica planta de Nissan en Sunderland (Reino Unido) ha estado caminando por un filo hilo tendido sobre un precipicio. La combinación de las nuevas políticas industriales de la Unión Europea y las consecuencias del Brexit llegó a poner sobre la mesa un escenario muy incómodo: que la fábrica pudiera perder competitividad hasta el punto de plantearse su cierre.
Ahora, un cambio de criterio por parte de Bruselas ha dado algo de oxígeno a la planta británica y a los miles de empleos que dependen de ella.
El problema: los coches británicos podían quedarse fuera de las ayudas europeas
La tensión surgió con el desarrollo del Industrial Accelerator Act (IAA), el nuevo plan de la Unión Europea diseñado para reforzar la fabricación dentro del bloque y acelerar la transición al coche eléctrico.
El temor de fabricantes como Nissan era claro. Si las ayudas europeas se limitaban exclusivamente a vehículos con origen dentro de la UE, los modelos eléctricos fabricados en Reino Unido podrían quedar fuera de las ayudas.
En la práctica, eso habría dejado a Sunderland en una posición muy complicada. La razón es simple: la mayor parte de los coches que salen de esa fábrica se venden en la Unión Europea.
Sunderland depende del mercado europeo
La planta británica es una pieza fundamental para Nissan en Europa. Allí se producen modelos como el Nissan Qashqai, el Nissan Juke y en breves, el nuevo Nissan Leaf.
Para que te hagas una idea, alrededor del 70 % de los vehículos fabricados en Sunderland se exportan, principalmente a países de la UE. Si esos coches quedaban fuera de los programas de incentivos para eléctricos, su precio final sería menos competitivo frente a modelos fabricados dentro del mercado único o incluso fuera de él.
A esto hay que sumarle que la planta ya opera a menos de la mitad de su capacidad de unas 500.000 unidades anuales.
La Comisión Europea rectifica
La Comisión Europea ha aclarado finalmente que los países fuera de la UE con acuerdos comerciales con el bloque —como Reino Unido— podrán beneficiarse de algunas ayudas del IAA.
Esto significa que los coches fabricados en territorio británico serán tratados como “equivalentes a origen de la Unión” en varios programas relacionados con la electrificación.
En términos prácticos, los vehículos eléctricos producidos en Sunderland podrán acceder a ciertas ayudas y programas públicos dentro de la UE, evitando así el riesgo de quedar en clara desventaja frente a fábricas situadas dentro del bloque.
Yo personalmente no lo veo bien y es que si exigimos a países de fuera del bloque pasar por el aro con algunos requisitos, no veo bien que al Reino Unido se le trate de una forma diferente.
Desde que el país abandonó la UE en 2020, fábricas operadas por marcas como Nissan, Toyota, BMW (MINI) o Jaguar Land Rover han quedado fuera del mercado único, lo que de facto genera barreras regulatorias y comerciales.
