El galardonado especialista en automóviles clásicos y antiguos, Thornley Kelham, ha revelado la transformación completa de un Mercedes 300SL.
El Mercedes-Benz 300SL fue el resultado de la decisión de Mercedes-Benz de desarrollar un automóvil de carreras deportivo en 1952. Utilizando el motor, la transmisión, la suspensión y la dirección de la berlina de lujo 300 existente, se construyó sobre un nuevo chasis innovador y se vistió con uno de los los cuerpos más hermosos jamás creados. El resultado fue el nuevo 300 Sport Leicht o SL, conocido informalmente como «Gullwing» por sus puertas que se abren hacia arriba.
Este Mercedes-Benz 300SL Gullwing de 1957 en particular llegó a la sede de Thornley Kelham en los Cotswolds tras varios años en Francia y Reino Unido.
En 1957, Mercedes se estaba centrando principalmente en la construcción de Roadsters y existía la sospecha de que este automóvil podría haber sido previamente trabajado porque había precias que no cuadraban con el original. Una inspección en profundidad reveló algo que no esperaban y es que un importante accidente en el que se dañaron las partes delanteras y traseras había obligado a la unidad ha ser reconstruida con piezas de un roadster.
Afortunadamente, el chasis tubular estaba en buenas condiciones, pero años de desgaste habían hecho mella en él y en su motor de seis cilindros en línea de 3.0 litros que necesitaba una importante reconstrucción.
El equipo interno de construcción de motores de Thornley Kelham se puso a trabajar en la limpieza, la fabricación desde cero o el reemplazo de partes del tren motriz del Gullwing para garantizar que este funcionara correctamente.
Además de restaurar todas las partes mecánicas, el equipo también estaba en condiciones de comenzar a pintar y retocar el automóvil según las especificaciones del cliente. Resistiéndose a no tener «otro ala de gaviota plateado», el propietario optó por una llamativa pintura Horizon Blue -muy de la época-, con un interior terminado con una opción de cuadros azules sin cuero.
Las complejas puertas requierieron horas de ajuste y las «cejas» sobre la rueda fueron una operación particularmente delicada.
Cuando el automóvil comenzó a ensamblarse, el equipo de Thornley Kelham se encargó de obtener una gran cantidad de piezas originales, incluidas cosas tan difíciles de encontrar como las luces interiores. En total, comprar piezas supuso un gasto de más de seis cifras. El cliente optó por no equipar los parachoques ya que deseaba prescindir de ellos, prefiriendo la imagen de un alas de gaviota sin parachoques.
Restaurar un Gullwing es una gran responsabilidad, y restaurar un Gullwing para un juez del Concurso de Elegancia de Pebble Beach conlleva un poco de presión adicional.
Cuando trabajas con un coche tan raro e icónico como este, la originalidad y la precisión son absolutamente cruciales.
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