Nuestro coche tiene múltiples piezas y sistemas que lo convierten en una máquina bien engrasada. Dentro de esa máquina, hay partes que pasan desapercibidas. Nos preocupamos por el motor, revisamos los neumáticos y cambiamos el aceite cuanto toca. Pero hay un elemento del coche que no afecta a que el coche circule correctamente, pero sí nos incumbe directamente a los pasajeros del vehículo. Hablamos del filtro del habitáculo. Muchos conductores ni siquiera saben que existe hasta que el aire empieza a oler mal o las ventanillas se empañan solas.
¿Qué es el filtro del habitáculo y para qué sirve?
El filtro del habitáculo es como si nuestro coche tuviese una mascarilla, una que filtra todo el aire que entra por la ventilación, la calefacción o el aire acondicionado. Estamos hablando de un componente, normalmente de papel plisado, fibra o carbón activo, que se coloca detrás de la guantera, bajo el salpicadero o cerca del motor. Su misión es clara: retener partículas nocivas antes de que lleguen a tus pulmones.
¿A qué nos referimos cuanto hablamos de partículas nocivas? Hablamos de polvo y arena, polen, humo y hollín, esporas de moho y bacterias y gases contaminantes (sobre todo si es de carbón activo). En resumen: el filtro del habitáculo sirve para que todos los ocupantes del vehículo respiren aire limpio dentro del coche.
Oh-oh, el filtro está sucio
En el mantenimiento habitual del vehículo tal y como lo pensamos la mayoría de conductores, el filtro del habitáculo no entra en nuestra lista de prioridades ya que el coche va a funcionar bien aunque esta pieza falle. De hecho, los síntomas de fallo suelen ser silenciosos al principio, pero con el tiempo se notan.
Si el filtro está sucio lo que suele suceder es que notaremos el aire viciado y con mal olor. El primer aviso suele ser un olor a humedad al encender el aire acondicionado.
Otro síntoma de que algo va mal es que las ventanillas se empañan sin motivo. Si el filtro está obstruido, las ventanillas y el parabrisas se empañarán constantemente sobre todo el invierno o con lluvia.
También notaremos un problema en que hay menos caudal de aire. Los ocupantes del coche también pueden ser un síntoma de que algo va mal. Y es que si un alérgico o asmático tiene estornudos, picor de ojos o tos sexa cuando va en el coche es que el filtro no está realizando su función.
¿Qué coche te compras?Aunque parece algo loco, también consumiremos más combustible de forma indirecta. Si el ventilador del climatizador tiene que trabajar más por la obstrucción, el alternador demanda más fuerza al motor y, en coches pequeños, puede aumentar ligeramente el consumo.
¿Cada cuánto hay que cambiar el filtro de habitáculo?
La mayoría de los fabricantes recomiendan sustituir el filtro del habitáculo cada 15.000 o 20.000 kilómetros, o al menos una vez al año. Pero el plazo real depende de varios factores. Hay una serie de casos en los que lo ideal sería adelantar el cambio. Por ejemplo, si vivimos en una ciudad con mucha contaminación como puede ser Madrid, o si circulamos a menudo por carreteras con polvo o tierra, si tenemos alergias graves o asma, si se usa el aire acondicionado o la calefacción a diario, o notamos alguno de los síntomas que vimos antes, deberíamos cambiar el filtro con más frecuencia.
En cambio, si se conduce poco y en entornos limpios (campo sin polvo, costa con brisa marina), podrías estirar un poco más el cambio, pero nunca más de dos años. El filtro pierde eficacia con el tiempo, aunque el coche apenas se mueva.
¿Cuánto cuesta cambiar el filtro de habitáculo?
Cuanto toca realizar algún arreglo o mantenimiento en el coche la mayor preocupación de los conductores siempre pasa por el bolsillo. En el caso del filtro del habitáculo, tenemos una buena noticia, es de las reparaciones más baratas del coche.
El precio del filtro en tiendas variará del tipo. Si optamos por un filtro estándar (solo partículas) el precio oscilará entre 8 y 15 €. En el caso de elegir un filtro de carbón activo (contra gases y olores) el coste puede rondar los 15 y 25 €, por último, si la elección es de un filtro de alta gama (antibacterias, antipolen, etc.) el precio puede subir hasta 30-35 €,
La mano de obra en taller es otro factor a tener en cuenta, en un taller rápido o centro multimarca nos costará unos 10-20 €. Si acudimos a un concesionario oficial, puede llegar a 30-40 €.
Existe otra opción al ser un proceso sencillo y es que lo cambies por ti mismo. Si te animas a hacerlo (en YouTube hay tutoriales para cada modelo), el coste es solo el filtro. Normalmente está detrás de la guantera y se cambia en 10 minutos sin herramientas especiales.
