Debajo del capó de nuestro coche encontramos una orquesta donde cada pieza, grande o pequeña, tiene una función clave para que la sinfonía suene a la perfección. Dentro de esa orquesta se encuentra el alternador que es una de las pizas clave del sistema eléctrico de cualquier coche. Cómo sucede cuando todo funciona bien, el alternador pasa desapercibido para la mayoría de los conductores, pero se trata de una pieza esencial para que el vehículo arranque, circule con normalidad y haga que toda la parte electrónica del coche funcione. Si llega a producirse un fallo en esta piezas, as consecuencias pueden ir desde pequeñas molestias hasta la inmovilización total del coche.
¿Qué es el alternador y para qué sirve?
La función del alternador en nuestro coche es clara. Se encarga de generar la electricidad que se necesita para alimentar los sistemas eléctricos del coche mientras el motor está en marcha. Además, también recarga la batería, evitando que esta se descargue durante el uso del vehículo. Esto lo consigue transformando la energía mecánica que genera el motor en energía eléctrica mediante un sistema de poleas y correas.
El alternador está compuesto por pequeñas piezas como el rotor, la pieza que gira; estator, bobinas de alambre que rodean al rotor y en las que se genera electricidad; rectificador, convierte la corriente alterna en continua; y el regulador de voltaje, controla la cantidad de energía eléctrica que se le da al vehículo.
Si el alternador falla…
Para que nuestro coche funcione a la perfección se tienen que alinear muchas pequeñas piezas y una de ellas, como hemos dicho, es el alternador. Cuando este deja de funcionar correctamente, el coche pasa a depender en exclusiva de la batería lo que significa que seguirá funcionando, pero tarde o temprano la batería se agotará. En ese momento, el coche se detendrá y no podrá volver a arrancar.
Si nuestro alternador está defectuoso también puede provocar fallos eléctricos lo que puede suponer una avería parcial que se muestre a ratos y haga más difícil un diagnóstico de problema. Al ser fallos aparentemente leves y aislados puede hacer que nos confiemos y lo ignoremos, pero si no les ponemos remedio pueden acabar convirtiéndose en problemas de gravedad.
Síntomas de un alternador averiado
Como con cualquier problema que pueda tener nuestro vehículo, detectarlo a tiempo es clave para evitar males mayores. Para ello debemos estar atentos a las señales que da nuestro vehículo. Estos son los signos más habituales:
- Testigo de batería encendido: la señal más clara de que algo va mal es que en el cuadro se encienda la luz de batería. Podría ser un problema de la misma, pero también que algo falla en el alternador. En algunos coches, la luz de advertencia del motor también se podría encender si falla el alternador.
- Luces débiles o parpadeantes: otro síntoma que ayuda a ver que algo no va bien con el alternador es que nuestros faros pierdan intensidad o parpadeen.
- Problemas al arrancar: si el alternador falla no se recargará bien la batería haciendo que haya dificultades para arrancar el coche.
- Ruidos extraños: si algo falla con el alternador se pueden escuchar como chirridos o zumbidos.
- Fallos eléctricos: al ocuparse de la parte electrónica del coche, si el alternador falla pueden funcionar mal elementos del coche coo el elevalunas, la radio o el aire acondicionado.
- Olor a quemado: un alternador defectuoso puede sobrecalentarse generando un olor a quemado.
El alternador está estropeado, ¿puedo circular?
Por lo general, aunque el coche pueda funcionar si algunas piezas no funcionan, lo ideal si algo no funciona al 100% es mejor no hacerlo y pedir ayuda profesional. Aunque el coche puede seguir funcionando durante unos kilómetros, dependerá únicamente de la batería, que se descargará rápidamente. Esto supone un riesgo, ya que el vehículo puede detenerse en cualquier momento, incluso en marcha. Además, algunos sistemas de seguridad podrían dejar de funcionar correctamente, lo que incrementa el peligro.
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En todas las reparaciones, el precio de la reparación dependerá de la marca y modelo del coche, así como del talles elegido para la reparación. También puede influir el tiempo que lleve fallando el alternador ya que si hemos esperado mucho puede haber provocado otro fallo en la batería lo que encarecerá el coste. Además, la complejidad de la reparación, es decir, si hay que cambiar una pieza o toda la estructura, afectará al precio final.
Si se cambia el alterador por uno completamente nuevo, el precio puede oscilar entre 300 y 800 euros, incluyendo la mano de obra. En vehículos de gama alta, el coste puede superar los 1.000 euros.
En algunos casos, se puede reparar y no es necesario llegar a la sustitución. Esta opción suele ser más económica, con precios que van desde 100 a 300 euros.
