Un nuevo escándalo sacude a la industria automovilística en Estados Unidos y es que al parecer, unos airbags falsos importados desde China están siendo instalados en vehículos de forma “pirata” y ya han provocado múltiples muertes.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) abrió una investigación federal después de reportarse al menos siete incidentes, de los cuales cinco tuvieron consecuencias mortales. Al parecer, esta investigación está vinculada a los kits de airbags defectuosos de la empresa china DTN (Detiannuo Safety Technology).
Airbags falsos: 10 veces más baratos, pero letales
Los airbags cuestionados provienen de Jilin Province Detiannuo Safety Technology (DTN Airbag) y se comercializan en el mercado estadounidense como piezas de repuesto mucho más baratas. Para que te hagas una idea, en algunos casos, apenas cuestan una décima parte de lo que costaría un kit de airbag original.
Según comentan los investigadores, estos kits de airbag contienen químicos volátiles que, al activarse, generan una explosión incontrolada, similar a la de una granada de mano.
El caso más reciente fue el de Destiny Byassee, una joven madre de 22 años de Florida, quien perdió la vida cuando el airbag de su Chevrolet Malibu de 2020 explotó tras un accidente a 48 km/h. La familia presentó una demanda contra el taller que instaló la pieza falsa, mientras la NHTSA advierte sobre la magnitud de estas prácticas.
Talleres en el punto de mira: se habla de delito federal
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, comentó a los medios: “Quien esté importando e instalando este equipamiento defectuoso de China pone en peligro a las familias y comete un delito grave.”
Duffy pidió a talleres y distribuidores verificar el origen de los repuestos antes de instalarlos. Por su parte, Bob Stewart, presidente del Automotive Anti-Counterfeiting Council, afirmó que estas imitaciones “carecen de la ingeniería y materiales de seguridad de los productos originales”, lo que aumenta drásticamente la probabilidad de encontrarse con fallos.
¿Cuántos coches circulan con airbags de este tipo en la actualidad?
Hasta el momento, no existe una cifra oficial que nos permita saber cuántos vehículos podrían estar equipados con airbags defectuosos de DTN. La compañía china sostiene que sus productos están prohibidos en EE.UU. y que no realiza negocios directamente en el país, aunque las piezas habrían sido introducidas en este mercado mediante importaciones indirectas.
Alerta para conductores y talleres
La investigación busca determinar la magnitud del problema y establecer responsabilidades legales. Mientras tanto, los expertos recomiendan a los propietarios:
- Verificar si su vehículo ha sido reparado o cuenta con alguna sustitución de airbags en talleres no oficiales.
- Exigir los comprobantes de la procedencia de los repuestos.
- Reportar a la NHTSA cualquier instalación sospechosa.
El caso recuerda la magnitud del escándalo de Takata, pero los airbags no cuentan con certificación de seguridad alguna y están siendo vendidos de una forma pirata o engañosa.
