{"id":13861,"date":"2026-07-02T19:30:25","date_gmt":"2026-07-02T17:30:25","guid":{"rendered":"https:\/\/www.autonocion.com\/motornocion\/?p=13861"},"modified":"2026-07-02T10:37:09","modified_gmt":"2026-07-02T08:37:09","slug":"reactor-hidrogeno-plastico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.autonocion.com\/motornocion\/reactor-hidrogeno-plastico\/","title":{"rendered":"Le metes botellas de pl\u00e1stico vac\u00edas y luz del sol, y por el otro lado sale hidr\u00f3geno limpio: el reactor de la Universidad de Cambridge ya funciona a la intemperie a tama\u00f1o real y ha aguantado 260 horas seguidas sin perder fuelle"},"content":{"rendered":"

La sensibilidad por el medio ambiente<\/strong><\/a> es el motor que mueve la industria de hoy en d\u00eda, y el pl\u00e1stico<\/strong> y el hidr\u00f3geno<\/strong> <\/a>limpio son dos de los aspectos que m\u00e1s preocupan en este sentido. Aunque parecen cosas completamente diferentes, no lo son tanto.<\/p>\n

El primero est\u00e1 vinculado a la producci\u00f3n en todo el mundo de m\u00e1s de 400 millones de toneladas de pl\u00e1stico anualmente, de las que solo se recicla aproximadamente el 18%, mientras que el resto acaba en vertederos, incineradoras y\/o en el medio natural.<\/p>\n

El segundo tiene que ver con la b\u00fasqueda de formas de producir hidr\u00f3geno sin necesidad de utilizar gas natural ni electricidad procedente de combustibles f\u00f3siles, ya que la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno que se lleva a cabo hoy en d\u00eda corresponde, en su mayor parte, a hidr\u00f3geno gris, fabricado a partir de combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n

Un grupo de investigaci\u00f3n de la Universidad de Cambridge lleva tiempo trabajando en un reactor que da soluci\u00f3n a los dos problemas al mismo tiempo y ha publicado en la revista Joule los resultados de las pruebas en condiciones de operaci\u00f3n real, con m\u00e1s de 260 horas de funcionamiento continuo y un rendimiento que se ha mantenido estable desde el principio hasta el final.<\/p>\n

El proceso se llama foto-reformado \u00e1cido impulsado por energ\u00eda solar; es decir, un reactor que usa luz solar para convertir pl\u00e1sticos dif\u00edciles de reciclar en hidr\u00f3geno limpio y \u00e1cido ac\u00e9tico.<\/p>\n

As\u00ed funciona el reactor<\/h2>\n

Digamos que el proceso se divide en dos pasos. El primero trata los pl\u00e1sticos<\/strong> <\/a>con \u00e1cido para romper las largas cadenas polim\u00e9ricas y as\u00ed logra convertirlas en compuestos m\u00e1s simples, principalmente etilenglicol.<\/p>\n

En el segundo paso se utiliza la luz solar sobre un fotocatalizador dise\u00f1ado para resistir condiciones muy corrosivas. Los compuestos se transforman entonces en hidr\u00f3geno<\/strong> <\/a>y \u00e1cido ac\u00e9tico<\/strong>.<\/p>\n

Lo que hace especial a este dise\u00f1o es el tipo de \u00e1cido que usa, nada que ver con otros dise\u00f1os m\u00e1s comunes, ya que, en lugar de producir \u00e1cido nuevo, el reactor aprovecha el \u00e1cido que se recupera de las bater\u00edas de coches desechados.<\/p>\n

Esa reutilizaci\u00f3n implica reducir el coste operativo del proceso, por un lado, y, por otro, eliminar un residuo peligroso que, de otra forma, habr\u00eda que gestionar por separado, convirtiendo dos problemas en parte de la misma soluci\u00f3n.<\/p>\n

Y no es un ahorro menor. Seg\u00fan los propios investigadores, este enfoque puede recortar los costes en un orden de magnitud frente a otros m\u00e9todos de foto-reformado, porque el \u00e1cido acelera la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno y, adem\u00e1s, se reutiliza en lugar de consumirse. Hasta ahora, la despolimerizaci\u00f3n de pl\u00e1sticos depend\u00eda de condiciones alcalinas poco sostenibles o de una degradaci\u00f3n enzim\u00e1tica demasiado lenta.<\/p>\n

El fotocatalizador que los investigadores de Cambridge<\/strong> han desarrollado es, sin ninguna duda, el componente t\u00e9cnico m\u00e1s complicado de todo el sistema, ya que ofrece una forma de operar en condiciones de extrema acidez que acabar\u00edan con cualquier fotocatalizador convencional.<\/p>\n

El equipo lleva a\u00f1os trabajando en su desarrollo y ha obtenido resultados de las pruebas realizadas que demuestran que aguanta bien esas condiciones extremas durante largos periodos de funcionamiento.<\/p>\n

El material en cuesti\u00f3n es un nitruro de carbono combinado con disulfuro de molibdeno dopado con cobalto, desarrollado por Kay Kwarteng, doctorando del grupo y primer autor del estudio. Y lo curioso es que el hallazgo fue casi accidental: el equipo daba por hecho que el \u00e1cido disolver\u00eda cualquier catalizador de este tipo, hasta que el suyo aguant\u00f3 y abri\u00f3 la puerta a toda una familia nueva de reacciones.<\/p>\n

260 horas sin perder rendimiento<\/h2>\n

En los ensayos de laboratorio, el reactor dio como resultado una producci\u00f3n de hidr\u00f3geno alta y constante y, al mismo tiempo, una elevada selectividad hacia el \u00e1cido ac\u00e9tico o, lo que es lo mismo, el proceso obtiene aquello que pretende obtener con muy poca generaci\u00f3n de subproductos.<\/p>\n

Pero lo m\u00e1s importante es que ese rendimiento se mantuvo durante m\u00e1s de 260 horas de funcionamiento continuo, algo muy dif\u00edcil de conseguir para los m\u00e9todos de foto-reformado existentes hasta ahora, ya que generalmente est\u00e1n optimizados para un tipo concreto de pl\u00e1stico, el PET, y requieren unas condiciones mucho m\u00e1s controladas.<\/p>\n

El dato concreto que recoge el estudio: en torno a un 89% de selectividad hacia el \u00e1cido ac\u00e9tico, con el catalizador manteniendo su actividad durante los 11 d\u00edas que dur\u00f3 el ensayo.<\/p>\n

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PL\u00c1STICO EN EL MUNDO<\/div>\n
+400M t\/a\u00f1o<\/div>\n
y solo el 18% se recicla; el resto acaba quemado, enterrado o en la naturaleza<\/div>\n<\/div>\n
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DATO CLAVE<\/div>\n
PRUEBA DE RESISTENCIA<\/div>\n
260 horas<\/div>\n
de funcionamiento continuo sin perder rendimiento, con un 89% de selectividad<\/div>\n<\/div>\n
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COSTES<\/div>\n
\u00f710<\/div>\n
frente a otros m\u00e9todos de foto-reformado, gracias al \u00e1cido reciclado de bater\u00edas<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

La tecnolog\u00eda de Cambridge se centra principalmente en pl\u00e1sticos que presentan una gran dificultad para su reciclaje, como sucede con el nailon o el poliuretano, que los m\u00e9todos convencionales de reciclaje no procesan adecuadamente.<\/p>\n

Y esto supone una importante ventaja, ya que son precisamente esos pl\u00e1sticos los que con m\u00e1s frecuencia acaban en vertederos o incineradoras al no existir alternativas econ\u00f3micamente viables.<\/p>\n

Lo que queda por resolver<\/h2>\n

Erwin Reisner<\/strong>, director del proyecto desde el Departamento de Qu\u00edmica Yusuf Hamied de Cambridge, ha sido prudente en la valoraci\u00f3n de estos resultados.<\/p>\n

Los resultados no prometen resolver el problema mundial de los pl\u00e1sticos, pero s\u00ed ponen de manifiesto c\u00f3mo un residuo puede convertirse en un recurso; el hecho de que se pueda generar valor a partir de pl\u00e1sticos y del \u00e1cido procedente de bater\u00edas utilizando \u00fanicamente luz solar hace que el proceso sea, sin lugar a dudas, prometedor.<\/p>\n

Los expertos se\u00f1alan que todav\u00eda quedan importantes retos de ingenier\u00eda por resolver, principalmente en el desarrollo de reactores resistentes a la corrosi\u00f3n que puedan operar en una instalaci\u00f3n industrial de forma duradera y econ\u00f3micamente viable.<\/p>\n

Pasar de 260 horas en condiciones de laboratorio a a\u00f1os de funcionamiento continuo en una instalaci\u00f3n real supone otro gran salto, que requiere mucho trabajo de desarrollo, y los plazos para una aplicaci\u00f3n industrial a\u00fan no est\u00e1n definidos.<\/p>\n

El equipo, eso s\u00ed, ya ha empezado a moverse fuera del laboratorio: est\u00e1 patentando el proceso a trav\u00e9s de Cambridge Enterprise, el brazo de transferencia tecnol\u00f3gica de la universidad, ha establecido acuerdos con empresas de reciclaje de pl\u00e1sticos y estudia aprovechar el hidr\u00f3geno resultante en pilas de combustible. El propio Reisner es cofundador de Protonera, una spin-out de Cambridge centrada precisamente en el reformado solar. Y conviene matizar el alcance: los investigadores no plantean sustituir el reciclaje convencional, sino complementarlo con los pl\u00e1sticos contaminados o mezclados que hoy no tienen ninguna salida viable.<\/p>\n

Pero el principio de funcionamiento ya est\u00e1 verificado, mientras que la l\u00f3gica circular del sistema tiene un evidente atractivo: pl\u00e1sticos sin salida en el reciclaje convencional se convierten en hidr\u00f3geno limpio y en un producto qu\u00edmico \u00fatil utilizando como fuente de energ\u00eda la luz solar y, como reactivo, el \u00e1cido procedente de bater\u00edas que, de otro modo, ser\u00edan un problema de gesti\u00f3n.<\/p>\n

Dos flujos de residuos que pasan a ser recursos en un mismo proceso y eso, en un contexto en el que la esencia de la econom\u00eda circular lleva a\u00f1os apreci\u00e1ndose m\u00e1s como una aspiraci\u00f3n que como una realidad industrial, constituye exactamente el tipo de propuesta que merece un seguimiento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La sensibilidad por el medio ambiente es el motor que mueve la industria de hoy en d\u00eda, y el pl\u00e1stico … <\/p>\n

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