{"id":13032,"date":"2026-06-16T13:00:09","date_gmt":"2026-06-16T11:00:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.autonocion.com\/motornocion\/?p=13032"},"modified":"2026-06-16T10:31:19","modified_gmt":"2026-06-16T08:31:19","slug":"motor-achates-diesel","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.autonocion.com\/motornocion\/motor-achates-diesel\/","title":{"rendered":"Lo patentaron en 1882, propuls\u00f3 submarinos y lanchas torpederas y la industria lo dio por muerto: ahora una empresa de San Diego lo rescata sin culata ni v\u00e1lvulas y promete gastar un 30% menos que cualquier di\u00e9sel"},"content":{"rendered":"

Da la sensaci\u00f3n de que la industria del autom\u00f3vil ha cogido un \u00fanico carril y que el futuro pasa s\u00ed o s\u00ed por la electrificaci\u00f3n<\/a>. Y en buena parte es verdad. Pero no todo el mundo se ha subido a ese carro, y en segundo plano hay quien sigue d\u00e1ndole vueltas a otras tecnolog\u00edas. Algunas, tan poco habituales que cuesta creerlas. Es el caso de Achates Power<\/strong>, una empresa de San Diego (California) que ha desempolvado una idea de 1882<\/strong> \u2014s\u00ed, has le\u00eddo bien, hace 140 a\u00f1os\u2014 que durante d\u00e9cadas movi\u00f3 submarinos, locomotoras, aviones y hasta tanques, y que el motor de cuatro tiempos de toda la vida acab\u00f3 mandando al ba\u00fal de los recuerdos. Pues bien, est\u00e1 de vuelta.<\/p>\n

Hablamos del motor de pistones opuestos<\/strong>, y la propuesta no es ninguna antigualla nost\u00e1lgica. Achates asegura unos niveles de eficiencia t\u00e9rmica cercanos al 50%<\/strong>, muy por encima del di\u00e9sel convencional, lo que se traduce en hasta un 30% menos de consumo<\/strong> y, por tanto, una ca\u00edda brutal de emisiones. Y ojo, porque encima sale m\u00e1s barato de fabricar. Te cuento por qu\u00e9 este \u00abviejo conocido\u00bb puede tener m\u00e1s futuro del que parece.<\/p>\n

Un di\u00e9sel con 140 a\u00f1os a sus espaldas<\/h2>\n

El concepto no es nuevo, ni de lejos. El primer motor de pistones opuestos fue el motor diferencial que el ingl\u00e9s James Atkinson<\/strong> patent\u00f3 en 1882<\/strong>, harto de la poca eficiencia del cuatro tiempos de Otto. A partir de ah\u00ed, la arquitectura tuvo una carrera gloriosa durante medio siglo. Como buen aficionado, a m\u00ed esta lista me pone: los aviones di\u00e9sel Junkers Jumo<\/strong> de los a\u00f1os 30, los motores Fairbanks-Morse<\/strong> que propulsaron submarinos y trenes en Estados Unidos, los Napier Deltic<\/strong> de las lanchas r\u00e1pidas de la Marina brit\u00e1nica, e incluso el Leyland L60<\/strong> del tanque Chieftain brit\u00e1nico o los motores que montaban algunos blindados sovi\u00e9ticos. Vamos, que de juguete ten\u00eda poco.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 cay\u00f3 en el olvido? Pues por lo de siempre, y es que cuando el motor de cuatro tiempos convencional se impuso, su menor complejidad de fabricaci\u00f3n marc\u00f3 la diferencia y el de pistones opuestos qued\u00f3 relegado a aplicaciones muy concretas. Pero la industria ha cambiado, y aqu\u00ed es donde entra la gracia de Achates: no se ha limitado a recuperar la idea, la ha reinventado con todo lo que hoy tenemos a mano \u2014nuevos materiales, simulaci\u00f3n digital y control electr\u00f3nico\u2014 para crear un motor que parte del mismo principio pero que no se parece en nada a aquellos mastodontes.<\/p>\n

C\u00f3mo funciona: olv\u00eddate de la culata<\/h2>\n

Aqu\u00ed est\u00e1 lo bonito del invento. Olv\u00eddate de la culata, las v\u00e1lvulas y el \u00e1rbol de levas, porque sencillamente no existen. En lugar de un pist\u00f3n por cilindro, cada cilindro tiene dos pistones enfrentados<\/strong> que se mueven en sentido contrario: se acercan el uno al otro para comprimir la mezcla y se separan tras la explosi\u00f3n para generar el trabajo. La admisi\u00f3n y el escape se hacen por unas lumbreras en las paredes del cilindro que los propios pistones van abriendo y cerrando con su movimiento. Funciona en ciclo de dos tiempos, as\u00ed que hay una combusti\u00f3n por cada vuelta.<\/p>\n

Al quitar la culata y todo el tren de v\u00e1lvulas, el conjunto se simplifica una barbaridad: menos piezas m\u00f3viles, menos rozamiento y, sobre todo, menos energ\u00eda tirada a la basura. Y ese es justo el quid de su eficiencia. En un motor normal, una parte enorme de la energ\u00eda del combustible se pierde en forma de calor por las paredes de la c\u00e1mara de combusti\u00f3n. La c\u00e1mara de un pistones opuestos tiene una relaci\u00f3n entre superficie y volumen mucho m\u00e1s favorable, as\u00ed que se escapa much\u00edsimo menos calor. Traducido: m\u00e1s de esa energ\u00eda acaba moviendo el coche en lugar de calentar el aire.<\/p>\n

\n
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LA CLAVE<\/div>\n
EFICIENCIA T\u00c9RMICA<\/div>\n
~50%<\/div>\n
frente al 40% y pico del mejor di\u00e9sel convencional; hasta 55% en versiones de laboratorio<\/div>\n<\/div>\n
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CONSUMO<\/div>\n
\u221230%<\/div>\n
menos combustible que un di\u00e9sel equivalente; unos 6 l\/100 km en prototipos ligeros<\/div>\n<\/div>\n
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COSTE DE FABRICACI\u00d3N<\/div>\n
\u221220%<\/div>\n
m\u00e1s barato al tener menos piezas; sin culata, v\u00e1lvulas ni \u00e1rbol de levas<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Las cifras acompa\u00f1an al discurso. En configuraci\u00f3n ligera, Achates habla de un consumo de unos 6 litros a los 100 km<\/strong> con un 30% de mejora sobre un di\u00e9sel comparable, y en sus motores pesados ha medido eficiencias t\u00e9rmicas que rozan ese 50%, con prototipos de investigaci\u00f3n que apuntan incluso al 55%. Para que te hagas una idea, un buen di\u00e9sel actual de cami\u00f3n anda por el 43-44%. Hay margen de sobra. Y un detalle que me parece clave para los tiempos que corren: estos motores son multicombustible<\/strong>, tragan desde gas\u00f3leo hasta gas natural o combustibles sint\u00e9ticos y renovables, lo que les da una baza enorme en plena transici\u00f3n energ\u00e9tica.<\/p>\n

\u00bfEs la alternativa al coche el\u00e9ctrico? No exactamente<\/h2>\n

Vamos a ser claros, que aqu\u00ed es f\u00e1cil venirse arriba. En eficiencia pura, el coche el\u00e9ctrico no tiene rival y este motor no pretende plantarle cara. La jugada de Achates es otra: ser la soluci\u00f3n para todo aquello que, a d\u00eda de hoy, la bater\u00eda no termina de resolver. Y es que hay un mundo de aplicaciones donde el peso de las bater\u00edas, la autonom\u00eda o los tiempos de carga siguen siendo un problema serio. Camiones de largo recorrido, maquinaria pesada, veh\u00edculos militares, barcos, generaci\u00f3n industrial… ah\u00ed es donde un motor m\u00e1s limpio y eficiente que el di\u00e9sel, capaz de quemar combustibles renovables, tiene todo el sentido del mundo.<\/p>\n

F\u00edjate que no es un brindis al sol de cuatro ingenieros: Achates, fundada en 2004, tiene programas con una docena de fabricantes y trabaja con Cummins<\/strong> en el motor de combate de nueva generaci\u00f3n para el Ej\u00e9rcito de Estados Unidos<\/strong>, adem\u00e1s de proyectos con el Departamento de Energ\u00eda. Gente seria detr\u00e1s de la idea.<\/p>\n

Ahora bien, te voy a dar el contrapunto honesto, porque para eso estamos. Esta tecnolog\u00eda lleva prometi\u00e9ndose \u00aba cinco a\u00f1os vista\u00bb literalmente desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada, y de momento no ha llegado en volumen a ning\u00fan sitio. Una cosa es un prototipo brillante en un banco de pruebas de San Diego y otra muy distinta fabricarlo a millones y meterlo en una flota. Adem\u00e1s, en Europa el calendario juega en su contra: con el veto de la UE a la venta de coches de combusti\u00f3n nuevos a partir de 2035, el margen para una tecnolog\u00eda basada en quemar algo se estrecha, aunque precisamente la puerta de los combustibles sint\u00e9ticos podr\u00eda ser su tabla de salvaci\u00f3n, y en camiones y maquinaria las reglas del juego son otras.<\/p>\n

As\u00ed que no, no esperes ver un pistones opuestos en tu garaje el a\u00f1o que viene. Pero como amante de los motores, me parece fascinante que una idea de 1882 vuelva con argumentos de peso justo cuando d\u00e1bamos el di\u00e9sel por muerto y enterrado. A veces lo m\u00e1s rompedor no es inventar algo nuevo, sino mirar con ojos de hoy algo que llev\u00e1bamos un siglo teniendo delante.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Da la sensaci\u00f3n de que la industria del autom\u00f3vil ha cogido un \u00fanico carril y que el futuro pasa s\u00ed … <\/p>\n

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